Плевра (pleura) - очень тонкая, гладкая и влажная, богатая эластическими волокнами серозная оболочка, выстланная на свободной поверхности мезотелием (однослойным плоским эпителием ), одевающая каждое из легких. Различают висцеральный листок плевры, плотно приращенный к самой ткани легкого, и париетальный (пристеночный), выстилающий изнутри стенки грудной клетки. У корней легких висцеральная плевра переходит в париетальную. Таким образом, вокруг каждого легкого образуется герметически замкнутая плевральная полость, представляющая узкую щель между висцеральным и париетальным листком и заполненная небольшим количеством серозной жидкости, играющей роль смазки, облегчающей дыхательные движения легких.
Пристеночный (париетальный) листок плевры покрывает с внутренней стороны стенки грудной полости. В нем различают три части: реберную, диафрагмальную и средостенную. Одна часть пристеночной плевры переходит в другую; в местах перехода образуются щелевидные пространства - синусы (пазухи). Наиболее значительный из них диафрагмально-реберный синус (правый и левый). При вдохе легкое расширяется и заходит в плевральные синусы, за исключением нижней части диафрагмально-реберного синуса.
В полости плевры воздуха нет, и давление там отрицательное, что позволяет альвеолам постоянно находиться в растянутом состоянии. Правая и левая плевральные полости между собой не сообщаются.
Если в плевральную полость попадёт воздух, то развивается пневмоторакс, если жидкость, то гидроторакс, а если кровь - гемоторакс.
[Средостение (mediastinum). Между правым и левым плевральными мешками находится пространство средостения, занятое сердцем и другими органами. Оно ограничено спереди грудиной с реберными хрящами, сзади - позвоночником. В средостении располагается сердце с отходящими от него и спадающими в него крупными сосудами, трахея, вилочковая железа и проходят нервы диафрагмы; около позвоночного столба в нем находятся пищевод, грудная часть аорты, блуждающие нервы, симпатические стволы, непарная и полунепарная вены и грудной лимфатический проток.]