Преддверно-улитковый орган, или орган слуха и равновесия,является одним из сложных органов чувств, так как содержит клетки-рецепторы нескольких видов: а) рецепторы, воспринимающие звуковые колебания; б) рецепторы, дающие возможность определить положение тела в пространстве, и в) рецепторы, воспринимающие изменения направления и быстроты движения.
Анатомически в преддверно-улитковом органе выделяют наружное, среднее и внутреннее ухо.
Наружное ухо участвует в собирании и проведении звуков и состоит из ушной раковины и наружного слухового прохода. Ушная раковина построена из упругого эластического хряща, покрытого тонким слоем кожи. Наружный слуховой проход представляет собой изогнутый канал длиной около 2,5-3,0 см, состоящий из наружного отдела - хрящевого наружного слухового прохода и внутреннего - костного слухового прохода, залегающего в височной кости. Внутренний конец закрыт тонкой эластичной барабанной перепонкой, отделяющей его от среднего уха.
Среднее ухо, или барабанная полость, имеет на медиальной стенке, обращенной к внутреннему уху, два отверстия: овальное - окно преддверия и круглое - окно улитки. Посредством небольшой (длиной 3,5-4,0 см) слуховой трубы барабанная полость сообщается с верхним отделом глотки.
С латеральной стороны барабанной полости находится барабанная перепонка, воспринимающая звуковые колебания воздуха и передающая их звукопроводящей системе среднего уха.
К последней относятся слуховые косточки: молоточек, наковальня и стремя, соединенные между собой суставами и связками. Молоточек приращен к внутренней поверхности барабанной перепонки своей рукояткой, а головкой сочленен с наковальней. Наковальня в свою очередь соединена суставом со стременем, которое своим широким основанием вставлено в окно преддверия, плотно прилегая к его перепонке. Движения слуховых косточек обеспечиваются мыш-цей, напрягающей барабанную перепонку, и стременной мышцей.
Внутренне ухо представлено наиболее важной и сложно устроенной частью слухового аппарата - лабиринтом, располагающимся в пирамиде височной кости. Внутри костного лабиринта имеется замкнутый соединительнотканный перепончатый лабиринт, повторяющий форму костного. Пространство между костным и перепончатым лабиринтами заполнено жидкостью - перилимфой, а полость перепончатого лабиринта -эндолимфой.
Лабиринт состоит из трех отделов: преддверия, полукружных каналов и улитки.
Преддверие представляет собой небольшую овальную полость в средней части лабиринта, состоящую из двух пузырьков, соединенных между собой узким канальцем. Задний - эллиптический мешочек, маточка, сообщается пятью отверстиями и с полукружными каналами, а передний - сферический мешочек -с улиткой.
Стенки мешочков выстланы плоским эпителием, за исключением одного участка, называемого пятнышком, где имеется цилиндрический эпителий, содержащий опорные и волосковые клетки, несущие на своей поверхности тонкие отростки, обращенные в полость мешочка. От волосковых клеток начинаются нервные волокна вестибулярной части слухового нерва. Поверхность эпителия покрыта особой тонковолокнистой студенистой отолитовой мембраной, в которую включены состоящие из карбоната кальция кристаллы - отолиты, или статоконии.
Кзади от преддверия расположены три взаимно перпендикулярных полукружных канала: один в горизонтальной и два в вертикальной плоскостях. Полукружные каналы - это узкие трубки, наполненные эндолимфой. Каждый канал имеет на одном из своих концов расширение - ампулу, где в слуховом гребешке сосредоточены клетки чувствительного эпителия, от которого начинаются веточки вестибулярного нерва. Эпителиальные клетки имеют на свободной по-верхности волоски, склеенные между собой студенистым веществом.
Кпереди от преддверия располагается улитка, представляющая собой перепончатый спирально извитой канал, делающий два с половиной оборота вокруг стержня улитки и закан-чивающийся слепо.
В полость спирального канала улитки по всей его длине от стержня вдается спиральная костная пластинка, разделяющая полость улитки на два хода: верхний, сообщающийся с пред-дверием лабиринта, называемый лестницей преддверия, и нижний, упирающийся одним концом в перепонку окна улитки барабанной полости и поэтому носящий название барабанной лестницы. Оба хода в области верхушки улитки сообщаются между собой.
Перегораживающая полость улитки костная спиральная пластинка не доходит до противоположной стороны спирального канала, а ее продолжением служит соединительнотканная спиральная базилярная пластинка. Под углом к базилярной пластинкеот края костной спиральной пластинки отходит преддверная мембрана, которая ограничивает улитковый проток. Этот треугольной формы проток имеет на базилярной пластинке сложное устройство в виде выступа нейроэпителия, представляющее собой собственно воспринимающий аппарат слухового анализатора - спиральный, или кортиев, орган.
Спиральный орган состоит из многочисленных разнообразных опорных и эпителиальных клеток, расположенных на основной мембране.
Над клетками спирального органа располагается покровная мембрана. К клеткам спирального органа подходят тонкие нервные волоконца, являющиеся отростками нервных клеток спирального ганглия. Центральные отростки этих клеток выходят на основание улитки, где образуют улитковый корешок преддверно-улиткового нерва.
Спиральный орган является воспринимающим аппаратом звуковых раздражений. Преддверие и полукружные каналы играют роль органов равновесия.