В конце 1-го месяца развития в эктодерме головного конца тела появляются две утолщенные носовые пластинки, выстилающие дно носовых ямок. Ямки взаимно сближаются, формируя носовую полость.Выстилка носовых ямок перемещается на верхнюю и среднюю носовые раковины.Вскоре клетки обонятельной ямки дифференцируются на опорные и обонятельные.Последние (хеморецепторы), объединяясь в виде нитей, прорастают в полость черепа к обонятельным луковицам нерва.
Орган обоняния дифференцирован у животных с хорошо развитой носовой полостью. Пахучие вещества, растворяясь в водяных парах носовой полости и секрете мукоидных желез, раздражают чувствительные обонятельные клетки носовой полости. Слизистая оболочка с обонятельным нейроэпителием отличается желтоватым цветом и покрывает площадь 240-500 кв.мм.верхней и средней носовой раковин. Эти клетки, первый нейроцит, имеют длинный центральный отросток и ко-роткий периферический отросток, который заканчивается обонятельной булавой, расположенной под эпителием. Центральные отростки формируют 20-40 обонятельных нитей и через отверстия решет-чатой пластинки проникают в полость черепа, заканчиваясь в обонятельных луковицах обонятельного нерва.Волокна этих клеток входят в состав толстых обонятельных путей, оканчивающихся латераль-ной и медиальной обонятельными полосками.По волокнам латеральной обонятельной полоски импульсы попадают главным образом в древнюю кору обонятельного треугольника.Волокна медиальной обонятельной полоски заканчиваются в старой коре коленчатой извилины и в клетках серого вещества, в глубине борозды мозолистого тела. Обогнув последнее, они доходят до гиппокампа. Здесь берут начало волокна свода- проекционной системы старой коры, заканчивающегося частично в прозрачной перегородке и в сосковидном телеподбугорной области. От этого тела начинаются сосково-бугорный путь, идущий к одному из ядер (переднему) зрительного бугра, и сосково-покрышечный, оканчивающийся в ядре (межножковом) покрышки ножек мозга, откуда импульсы проводятся в другие эфферентные ядра центральной нервной системы. Из переднего ядра таламуса импульсы направляются в кору лимбической области. Гипоталамус, гиппокамп, миндалевидное тело и лимбическая область взаимосвязаны, входя в состав лимбической системы, и принимают участие в формировании эмоциональных реакций, а также в регулировании деятельности внутренних органов.