Органом осязания является кожа. Кожа образует внешний покров организма, площадь которого у взрослого человека достигает 1,5-2,0 кв.м. Кожный покров представляет собой огромное рецепторное поле, в котором сосредоточены осязательные, температурные и болевые нервные окончания (до 300 чувствительных точек на 1 кв.см кожи).
Помимо осязания, кожа защищает подлежащие части организма от повреждений, проникновения микроорганизмов и других вредных веществ, участвует в водо- и теплообмене с внешней средой.
Кожа состоит из поверхностного слоя - эпидермиса, представленного многослойным плоским ороговевающим эпителием, и глубокого слоя - собственно кожи, или дермы, построенного из плотной волокнистой соединительной ткани. В дерме выделяют поверхностный - сосочковый и глубокий - сетчатый слои.С глубжележащими частями (фасции, надкостница) кожа соединяется подкожной клетчаткой (кожа лба, конечностей) или подкожным жировым скоплением (кожа живота, ягодиц).
Эпидермис состоит из клеток, которые объединены в пять основных слоев: базальный, шиповатый, зернистый, блестящий и роговой. Непосредственно на базальной мембране, отграничивающей эпителий от дермы, лежат клетки базального, или росткового, слоя, за счет деятельности которого происходит постоянное, в течение всей жизни организма, обновление эпидермиса. В этом же слое находятся клетки, накапливающие красящее вещество - пигмент, содержание которого обеспечивает различную степень окраски кожи. К базальному слою тесно прилегает сосочковый слой дермы, содержащий петли кровеносных сосудов и множество нервных окончаний, обеспечивающих вместе с нервными окончаниями сетчатого слоя восприятие температурных, тактильных и болевых раздражений.
Придатками кожи у человека являются потовые и сальные железы, волосы и ногти. Потовые железы - простые трубчатые железы, концевые отделы которых в виде клубочков располагаются в самых глубоких слоях дермы, а выводные протоки спирально пронизывают все слои кожи и открываются на ееповерхности.
Сальные железы - это простые альвеолярные железы, открываются в волосяной мешочек или, редко, на поверхности кожи (отсутствуют в коже ладоней и подошв).
Волосы - эластические роговые нити, покрывающие почти всю поверхность тела (кроме красной каймы губ, ладоней, подошв, боковых сторон пальцев, клитора, головки полового члена). В волосе выделяют стержень, выступающий над поверхностью кожи, и корень, расположенный в толще кожи. Последний оканчивается расширением - луковицей, в области ее происходит рост волоса. В дно луковицы вдается соединительная ткань - сосочек, содержащий сосуды и нервы. Корень волоса охвачен волосяным мешочком, или фолликулом, который представляет собой впячивание эпидермиса, окруженное соединительной тканью. С фолликулом тесно связаны пучки мышц, поднимающих волосы, и сальные железы, открывающиеся в его просвет.
Ноготь является производным эпидермиса кожи. Это плотная роговая пластинка, лежащая на ногтевом ложе на тыльной поверхности дистальной фаланги пальцев. С боков и у основания она ограничена кожными складками - валиками ногтя. Между ложем ногтя и валиками имеются боковые и задняя ногтевые борозды. В ногте выделяют корень, лежащий в задней ногтевой борозде, тело и края. Ногтевая пластинка образована плотно прилегающими друг к другу роговыми чешуйками, рост которых происходит за счет росткового слоя эпителия ногтевого ложа.