Фотосинтетическое фосфорилирование, т. е. образование АТФ в хлоропластах в ходе реакций, активируемых светом, может осуществляться циклическим и нециклическим путями.
Циклическое фотофосфорилирование является более простым и эволюционно более древним. При циклическом фотофосфорилировании функционирует только ФСI и ее единственным продуктом является АТФ.
Циклическое фотофосфорилирование было открыто в 1954 г. Арноном, Алленом и Френкелем на изолированных хлоропластах шпината.
Сущность циклического фотофосфорилирования заключается в следующем (рис. 12). При поглощении кванта света один их электронов пигмента реакционного центра (P700) переходит на более высокий энергетический уровень. В этом состоянии он захватывается белком, содержащим железо и серу (Fe — S-центр), а затем передается на железосодержащий белок ферридоксин. Дальнейший путь электрона — поэтапный, его транспорт обратно к P700 через ряд промежуточных переносчиков, среди которых имеются флавопротеиды и цитохромы. По мере транспорта электрона его энергия высвобождается и используется на присоединение Фн к АДФ с образованием АТФ. Число молекул АТФ, образующихся при переносе одного электрона, до сих пор не установлено.
Рис. 12. Циклический транспорт электронов
Рис.13. Нециклический транспорт электронов
Причина в том, что из двух необходимых величин относительно легко измерить только количество АТФ, синтезированное за определенное время, тогда как оценить число электронов, перенесенных по циклической цепи за тот же промежуток времени, не представляется возможным.
Итак, при циклическом фотофосфорилировании энергия света расходуется на перенос электрона на высоко восстановленное соединение, т. е. против градиента ОВ-потенциала, а затем электрон «скатывается с горки», образованной переносчиками с убывающим уровнем восстановленности, и, обедненный энергией, возвращается на ФСI. Механизмы сопряжения (АТФ-азный комплекс) обеспечивают на этом отрезке пути запасание энергии в виде АТФ. У простейших автотрофов — бактерий это единственный путь фотофосфорилирования.
У высших растений в процессе эволюции появился более сложный путь, который осуществляется при участии двух фотосистем и обеспечивает восстановление НАДФ за счет фотоокисления воды. Причем восстановление НАДФ осуществляет ФСI, а фотоокисление воды — ФСII. Эти две системы функционируют одновременно и взаимосвязано. Р. Хиллом и Ф. Бендаллом (1960) разработана схема последовательности реакций, которая получила название схемы нециклического транспорта электронов, или Z-схемы (рис. 13).
При возбуждении P700 в реакционном центре ФСI электрон захватывается мономерной формой хлорофилла а и затем последовательно передается через железосерные белки, ферридоксин, флавопротеиды на восстановление НАДФ. P700, не получив электрона обратно, как в случае циклического фосфорилирования, приобретает положительный заряд, который компенсируется электроном ФСII.
В ФСII Р680, возбужденный квантом света, передает электрон феофитину. От феофитина электрон, теряя энергию, последовательно передается на пластохиноны, железосерный белок, цитохром f, пластоцианин и, наконец, на P700 ФСI. Энергия, освобождающаяся при транспорте электрона от возбужденной ФСII на ФСI, используется для синтеза АТФ из АДФ и Фн, т. е. здесь имеет место фотофосфорилирование.
Р680, оставшись без электрона, приобретает способность получать электрон от воды. Несмотря на активное исследование, детально механизм процесса фотоокисления воды не установлен. Показано участие белкового комплекса и переносчика электронов Z, для функционирования которых необходимы Mn, CI и Са.
Таким образом, при нециклическом пути происходит линейный или открытый, т. е. не замкнутый по циклу, транспорт электронов. Донором электронов является вода, конечным акцептором — НАДФ. Причем происходит одновременно двухэлектронный транспорт. Передача электронов осуществляется при участии двух фотосистем, поэтому для переноса каждого электрона расходуются два кванта света. На участке между ФСII и ФСI транспорт электрона идет по убывающему градиенту окислительно-восстановительного потенциала с высвобождением энергии и запасанием ее в АТФ.
Н2О + 2НАДФ + 2АДФ + 2Фн О2 + 2НАДФ . Н2 + 2АТФ
Наряду с нециклическим в мембранах хлоропластов высших растений функционирует циклический транспорт электронов. Причем ферридоксин выполняет роль регулятора потока электронов. При возрастании потребности в АТФ часть электронов от ферридоксина через систему цитохромов возвращается к P700 с образованием АТФ. Восстановление НАДФ в этом случае не идет, и фотоокисления воды при участии ФСII не требуется.