• Класс:двудольные.
• Численность:свыше 2000 видов растений, большинство из которых в тропиках и субтропиках.
• Формы жизни:многолетние или однолетние травы – это мальвовые умеренно теплых областей, однако в тропиках и субтропиках имеется немало кустарников и небольших деревьев.
• Корневая система: стержневая.
• Стебель:прямостоячий, иногда стелющийся. Молодые побеги и листья густо покрыты звездчатыми волосками, у некоторых видов остающимися на всю жизнь, так что такие растения кажутся серо-войлочными; у других же видов волоски под старость сваливаются. В анатомическом отношении интересно присутствие в коре и в сердцевине стебля слизевых мешков, обособленных друг от друга или сросшихся вместе.
• Листья на одном и том же стебле бывают различные: попеременно то цельные, то лопастные. Прилистники большей частью опадающие.
• Листорасположение:очередное.
• Жилкование листьев: пальчатое.
• Цветы или соцветия(рис. 39):
▪ одиночный цветок (мальва);
▪ колос (алтей);
▪ кисть;
▪ метелка.
• Формула цветка:
Ч5 или (5) Л 5 Т5 или ∞П1 → для многих родов семейства очень характерно присутствие у основания цветков обертки (как бы второй чашечки) – подчашия, состоящего из свободных или сросшихся между собой листочков и, по-видимому, происходящего из тесно сближенных прицветников.
Рис. 39. Цветы мальвовых.
• Околоцветник:двойной.
• Плоды:
▪ коробочка (хлопчатник);
▪ дробный, распадающийся на мерикарпии орех (канатник);
▪ нерастрескивающийся стручок (бамия – «дамские пальчики»);
▪ совокупность листовок;
▪ костянка, или ягода;
▪ крылатка.
• Семенапочковидные, шарообразные или яйцевидные; прямой зародыш окружен у многих видов небольшим белком; семядоли большие, яйцевидные.
• Значение в природе и жизни человека(рис. 40):
▪ ценные технические культуры(прядильные)– хлопчатник, канатник, кенаф, бамия и др.;
▪ пищевые – лепестки суданской розы – лечебный чай каркаде, плоды бамии;
▪ декоративные – виды мальвы, гибискус («китайская роза»);
▪ лекарственные – алтей.
Рис. 40. Представители мальвовых, имеющие значение для человека. Вверху: слева - коробочки хлопчатника, справа - алтей; внизу: слева - чай каркаде (лепестки суданской розы), справа - стручки бамии.