До настоящего времени последняя в описаниях различных ученых не имеет четких морфологических границ. Однако большинство сходится в том, что в понятие лимба — кольца — обязательно входят две извилины, окаймляющие ствол. Это—gyrus cinguli et gyrus parahippocampalis. По мнению Пейпза (1937), они формируют «анатомическое эмоциональное кольцо», в состав которого также включают гиппокамп, свод, сосочковые тела, передние ядра зрительного бугра, поясную извилину, т. е. образования, различные по строению и по происхождению. Они относятся как к древней, так и межуточной коре. Поэтому «лимбическая система» понятие скорее функциональное, чем анатомическое.
По мнению Пейпза, афферентные импульсы, поступающие из различных рецепторов, достигнув гипоталамической области, делятся на три «потока») «поток движений»— к полосатому телу, «поток мысли»— от зрительного бугра к латеральной коре, и «поток чувств»— от таламической области к гипоталамусу, вновь к зрительному бугру, сосочковым телам и к поясной извилине. Скорее всего именно так распространяются импульсы нашего двигательного, сенсорного и эмоционального опыта, достигающие соответствующих участков коры головного мозга, где и происходит отбор нужных именно в данный конкретный момент сигналов Лишь эта информация отсылается в лимбическую систему, там накапливается, моделируется, приобретает окраску соответственно имеющемуся опыту и рассудку, что и обусловливает поведение.
Важно подчеркнуть, что лимбическая система регулирует функциональное состояние всех внутренних органов и желез внутренней секреции. Она связана по типу концентрических кругов с колоссальным количеством восходящих и нисходящих путей.