Кисты слюнных желёз относят к псевдоопухолевым состояниям. Разделяют кисты малых слюнных желёз (около 56% всех кист) и больших слюнных желёз.
По происхождению кисты могут быть врождёнными и приобретенными. Приобретённые кисты возникают в последствие травм и воспаления, что может привести к нарушению проходимости выводных протоков и развитию ретенционных кист.
Кисты малых слюнных желёз губы, щеки, иногда твёрдого и мягкого нёба имеют тонкую фиброзную капсулу и содержат тягучую желтоватую жидкость. Внутренняя поверхность кисты не всегда имеет эпителиальную выстилку, чаще – это гранулирующая поверхность. Вокруг кисты ткань железы в состоянии атрофии и резкого расширения протоков терминальных отделов.
Киста подъязычной слюнной железы (ranula – лягушачья опухоль), называется так, потому, что её выпячивание в подъязычной области напоминает мешковидное выпячивание дна полости рта лягушки. Встречается в молодом, среднем возрасте и редко у детей грудного возраста. Киста растёт медленно; по своей структуре схожа с кистами других слюнных желёз. Периодически может опорожняться и вновь возникать.
Кисты околоушной и поднижнечелюстной слюнных желёз встречаются редко. Кисты имеют тонкую фиброзную оболочку и соединены с тканью железы. Внутренняя поверхность кисты либо представлена грануляциями, либо покрыта эпителием. Ткани слюнной железы, прилегающие к кисте, атрофированы, протоки концевых отделов расширены.