Гликолипиды – (от греч. γλυκός, glykos – сладкий и греч. λίπος, lípos – жир) сложные липиды, образующиеся в результате соединения липидов с углеводами. У гликолипидов имеются полярные «головки» (углевод) и неполярные «хвосты» (остатки жирных кислот). Благодаря данному свойству, вместе с фосфолипидами гликолипиды входят в состав клеточных мембран. Гликолипиды представлены в нервной ткани, в частности в ткани мозга. Они локализованы преимущественно на наружной поверхности плазматической мембраны, где их углеводые компоненты входят в число других углеводов клеточной поверхности. Гликолипиды построены из двухатомного насыщенного спирта сфингозина, остатка жирной кислоты с 24 атомами углерода, олигосахарида (6-атомного углевода - галактозы или глюкозы) и сиаловой кислоты. Заметим, что в них отсутствует фосфатная группа. К наиболее простым представителям этой группы веществ относятся галактозилцерамид и глюкозилцерамид (так называемые цереброзиды). Соединения с сульфогруппой на углеводных остатках носят название сульфатидов. Ганглиозиды – представители наиболее сложно построенных гликолипидов. Характерной особенностью ганглиозидов является наличие остатков N-ацетилнейраминовой кислоты.