Грибы — это многоклеточные или одноклеточные нефотосинтезирующие эукариотические микроорганизмы с клеточной стенкой.
Грибы имеют ядро с ядерной оболочкой, цитоплазму с органеллами, цитоплазматическую мембрану и многослойную, ригидную клеточную стенку. Клеточная стенка состоит из нескольких типов полисахаридов (глюканы, целлюлоза, хитин), а также белка и липидов. Грибы являются грамположительными микроорганизмами.
Жизненный цикл грибов состоит из двух фаз, или стадий:
· половой (репродуктивной),
· бесполой (вегетативной).
В вегетативной фазе тело гриба (таллом) состоит из похожих клеток, питающихся и размножающихся независимо друг от друга. Существует 2 типа таллома и, соответственно, 2 типа роста грибов.
1. Таллом может состоять из ветвящихся нитей, составленных из клеток с общей клеточной стенкой. Такие нити называются гифами, а их совокупность — мицелием, или грибницей. Грибы с талломом, представленным гифами, называются плесневыми, или мицелиальными. Подавляющее большинство грибов являются плесневыми. Толщина гиф колеблется от 2 до 100 мкм. Гифы, врастающие в питательный субстрат, называются вегетативными гифами (отвечают за питание гриба), а растущие над поверхностью субстрата — воздушными или репродуктивными гифами (отвечают за бесполое размножение). Гифа может иметь поперечные перегородки — септы. В септах есть поры, позволяющие перемещение цитоплазмы и органелл. Несептированными (не имеющими перегородок) являются гифы низших грибов (отдел Zygomycota). Высшие грибы (представители отделов Ascomycota и Basidiomycota) имеют равномерно септированные гифы.
2. Вторым вариантом роста является почкование. При почковании происходит отделение дочерней клетки от материнской. Грибы, существующие преимущественно в виде почкующихся клеток, называются дрожжевыми, или дрожжами, их тип роста также называется дрожжевым.
3. Многие грибы способны к мицелиальному или дрожжеподобному росту, в зависимости от условий культивирования. Например, в инфицированном организме они растут в виде дрожжеподобных клеток (дрожжевая фаза), а на питательных средах образуют гифы и мицелий. Такая реакция связана с температурным фактором: при комнатной температуре образуется мицелий, а при 37°С (при температуре тела человека) — дрожжеподобные клетки. Грибы, которые могут менять тип таллома, переходя из дрожжевой формы в плесневую или обратно, называются диморфными.