Расположен ниже таламуса, кпереди от ножек мозга, является филогенетически более старым отделом промежуточного мозга и включает ряд структур:
1. зрительный перекрест,
2. зрительный тракт,
3. серый бугор,
4. воронка,
5. гипофиз,
6. сосцевидные тела,
7. собственно подталамическая область – подбугорье.
Зрительный перекрест продолжается:
· кпереди – в зрительные нервы,
· кзади и латерально – в зрительные тракты, которые достигают правого и левого латеральных коленчатых тел.
Серый бугор – позади зрительного перекреста – образован выпячиванием нижней стенки III желудочка. В сером бугре залегают ядра вегетативной нервной системы – оказывают влияние на эмоциональные реакции человека.
Воронка – окончание серого бугра – конец воронки переходит в гипофиз – железу внутренней секреции, расположенную в гипофизарной ямке турецкого седла.
Сосцевидные тела – лежат кзади от серого бугра – это два небольших образования шаровидной формы, в которых располагаются ядра серого вещества – подкорковые обонятельные центры.
Функциональная роль гипоталамуса:
1. В нем расположены высшие вегетативные центры,
2. нейроны гипоталамуса секретируют нейрогормоны (вазопрессин и окситоцин), а также факторы, стимулирующие или угнетающие выработку гормонов гипофизом.
3. Гипоталамус образует с гипофизом единый функциональный комплекс, в котором первый играет регулирующую, а второй эффекторную роль.
Гипофиз разделяется на переднюю долю – аденогипофиз, гормоны которого стимулируют деятельность других желез внутренней секреции (тиротропный, адренокортикотропный, гонадотропный, соматотропный гормоны и др.) и заднюю долю - нейрогипофиз, который связан с ядрами гипоталамуса, продуцирующими нейросекрет.