Клетки многоклеточных организмов, как животных, так и растительных, обособлены от своего окружения оболочкой.
В клетке выделяют ядро и цитоплазму. Клеточное ядро состоит из оболочки, ядерного сока, ядрышка и хроматина. Функциональная роль ядерной оболочки заключается в обособлении генетического материала (хромосом) эукариотической клетки от цитоплазмы с присущими ей многочисленными метаболическими реакциями, а также регуляции двусторонних взаимодействий ядра и цитоплазмы.
Ядерная оболочка состоит из двух мембран, разделенных околоядерным (перинуклеарным) пространством. Последнее может сообщаться с канальцами
цитоплазматической сети.
Ядерная оболочка пронизана порами диаметром 8090 нм. Область поры или поровый комплекс с диаметром около 120 нм имеет определенное строение, что указывает на сложный механизм регуляции ядерно-цитоплазматических перемещений веществ и структур. Количество пор зависит от функционального состояния клетки. Чем выше синтетическая активность в клетке, тем больше их число. В области порового комплекса начинается так называемая плотная пластинка белковый слой, подстилающий на всем протяжении внутреннюю мембрану ядерной оболочки. Эта структура выполняет прежде всего опорную функцию, так как при ее наличии форма ядра сохраняется даже в случае разрушения обеих мембран ядерной оболочки. Предполагают также, что закономерная связь с веществом плотной пластинки способствует упорядоченному расположению
хромосом в интерфазном ядре.
Основу ядерного сока, или матрикса, составляют белки. Ядерный сок образует внутреннюю среду ядра, в связи с чем он играет важную роль в обеспечении нормального функционирования генетического материала. В составе ядерного сока присутствуют нитчатые, или фибриллярные, белки, с которыми связано выполнение опорной функции: в матриксе находятся также первичные продукты транскрипции генетической информации гетероядерные РНК, которые здесь же подвергаются процессингу, превращаясь в мРНК. Ядрышко представляет собой структуру, в которой происходит образование и
созревание рибосомальных РНК (рРНК). Гены рРНК занимают определенные участки (в зависимости от вида животного) одной или нескольких хромосом ядрышковые организаторы, в области которых и образуются ядрышки. Такие участки в метафазных хромосомах выглядят как сужения и называются вторичными перетяжками. С помощью электронного микроскопа в ядрышке выявляют нитчатый и зернистый компоненты.
Главная функция ядра хранение и передача наследственной информации связана с хромосомами. Каждый вид организма имеет свой набор хромосом: определенное их число, форму и размеры.
Характеризуя наследственный материал клетки в целом, необходимо отменить, что он заключен не только в ядре, но также присутствует в цитоплазме в виде небольших кольцевых фрагментов ДНК плазмид.
Плазмиды это широко распространенные в живых клетках внехромосомные генетические элементы, способные существовать и размножаться в клетке автономно от геномной ДНК. Они представляют собой кольцевые молекулы ДНК закрученные в суперспираль. Некоторые плазмиды называют эписомами. Они способны существовать в двух состояниях автономном и интегрированном (когда плазмида реплицируется в составе хромосом). В соответствии с определенными признаками, кодируемыми плазмидными генами, выделяют следующие группы плазмид:
F-плазмиды (фактор фертильности) отвечают за половой процесс. Контролируют синтез F-пилей, способствующих спариванию бактерий-доноров с бактериями-реципиентами.
R- плазмиды (факторы резистентности) обеспечивают устойчивость бактерий к антибиотика, эти факторы легко распространяются между видами, способными к конъюгации.
Тох-плазмиды (факторы патогенности энтеробактерий). Они так же передаются между бактериями в организме животных и человека.
Со-плазмиды (плазмиды бактериоценогении) кодируют систему бактериоцинов, вызывающих гибель бактерий близких видов.
Плазмиды биодеградации природных и неприродных соединений, необходимых для использования в качестве источников углерода или энергии, что обеспечивает им селективные преимущества перед другими бактериями.
В эукариотических клетках внехромосомная ДНК представлена генетическим аппаратом органелл митохондрий и пластид. Наследственный материал органелл находится в их матриксе в виде нескольких копий кольцевых молекул ДНК, не связанных с гистонами.
Внехромосомная ДНК составляет лишь небольшую часть наследственного материала эукариотической клетки. Совокупность генов, расположенных в цитоплазматических молекулах ДНК, называют плазмоном. Он определяет особый тип наследования признаков цитоплазматическое наследование.