Морфофизиологическая характеристика. Тело разделено на головогрудь и брюшко. Степень расчленения отделов неодинакова. У скорпионов сегменты головогруди слиты, а брюшко состоит из 12 сегментов, у пауков слиты и головогрудь и брюшко, у клещей слитное все тело. Имеют шесть пар конечностей: две пары (хелицеры и педипальпы) составляют ротовой аппарат, остальные четыре пары - ходильные конечности.
Органы пищеварения имеют у разных видов различное строение. Обычно глотка имеет мощную мускулатуру, обеспечивающую насасывание полужидкой пищи, твердую пищу паукообразные не употребляют. В переднюю кишку открывается пара слюнных желез. Характерно наличие пищеварительной железы или печени в виде боковых выростов средней кишки. Выделительная система представлена видоизмененными метанефридиями и мальпигиевыми сосудами. Органы дыхания представлены или легочными мешками, или трахеями, или теми и другими одновременно. В полости легочных мешков имеются многочисленные параллельно расположенные листовидные складки, разделенные узкими щелями. Полость сообщается с внешней средой отверстием (стигма) на наружной поверхности тела. Поступающий воздух проникает в шели между складками, в которых циркулирует гемолимфа. Считают, что легкие произошли от видоизмененных брюшных жаберных ножек водных паукообразных. В процессе эволюции конечность впятилась внутрь тела (гетеротопия), сохранив дыхательную щель. Жаберные пластинки, расположенные на ножке, превратились в легочные складки. Трахеи представляют собой ветвящиеся или прямые трубки, слепо заканчивающиеся на концах. Они возникли в результате глубокого впячивания эктодермы, выстланы хитином и сообщаются с внешней средой через отверстия (стигмы). У некоторых мелких форм с тонким хитином дыхание происходит диффузно. Нервная система состоит из головного мозга и брюшной нервной цепочки, ганглии которой сливаются в той или иной мере. Органы чувств представлены органами осязания в виде чувствительных волосков, сосредоточенных прежде всего на педипальпах, и органами зрения в виде простых глаз, которых обычно бывает несколько пар. Кровеносная система имеет типичное строение. Характерной особенностью этого класса является наличие у многих видов кожных желез - ядовитых и паутинных.
Медицинское значение. Из отрядов класса Паукообразных медицинское значение имеют клещи, скорпионы и пауки. Представители двух последних отрядов являются ядовитыми животными.
Пауки (отрад Aranei). Каракурт (Latrodectus tredicimguttatus). Распространен в СССР на юге Украины, в Средней Азии, Молдавии, степных зонах Крыма и Кавказа. Обитает в полынных степях и полупустынных районах. Морфофизиологическая характеристика. Тело разделено на головогрудь и несегментированное брюшко. У основания хелицер расположены ядовитые железы, протоки которых открываются на конечном подвижном членике хелицер. В тело жертвы паук вводит слюну, содержащую ферменты, растворяющие ткани, а затем всасывает полужидкую пищу. Самки много крупнее самцов. Для человека имеют значение тарантул и каракурт. передвижения. Самки много крупнее самцов. Для человека имеют значение тарантул и каракурт. Самки каракурта достигают в длину 1,5-2 см. Брюшко округлой или овальной формы, черного цвета, у среднеазиатского каракурта на черном фоне видны пунцово-красные пятнышки. Самцы значительно меньше - до 1 см. Яд самцов менее токсичен, чем у самок, и для человека практически не опасен. После оплодотворения самцы обычно поедаются самкой, уцелевшие особи быстро погибают.
Самка откладывает яйца в кокон шаровидной формы, диаметром 1,5 см, желтого цвета, образуя до 5-6 коконов. Кокон содержит до 300-400 яиц и помещается в гнезде, которое представляет собой комок паутины. Гнезда самки строят на поверхности земли около крупных камней, под низким кустарником и обычно находятся рядом с ними в укрытии. Молодь выходит из яиц внутри кокона, но не покидает его до весны. Половой зрелости достигают в июне, и в это время широко мигрируют, расселяясь по территории. Вторая миграция связана с расселением после копуляции. В соответствии с двумя миграциями наблюдаются две волны укусов в сельской местности.
Патогенное действие. В момент укуса ощущается жгучая боль, которая усиливается и быстро распространяется по всему телу, концентрируясь в эпигастрии. Через 5-30 мин развивается картина общей интоксикации. Появляются боли в суставах конечностей, судороги групп мышц. Развивается ощущение онемения в конечностях. Характерно общее возбуждение, чувство страха, иногда галлюцинации. Четко выражены симптомы «острого живота»: острые схваткообразные боли, которые продолжаются в течение 2-3 сут. Температура до 38°, озноб. Сердечно-сосудистые нарушения. Дыхание частое, речь затруднена. Возможен летальный исход. Считают, что токсичность яда каракурта значительно выше токсичности яда гремучей змеи. Для лечения используется специфическая антитоксическая противокаракуртовая сыворотка, которая быстро прекращает интоксикацию, независимо от срока введения. Кроме этого, применяют симптоматическую терапию. Диагностические ошибки, вызванные недостаточным знанием симптоматики укусов каракурта, приводят нередко к неоправданным оперативным вмешательствам на органах брюшной полости и задержке специфической неотложной помощи, что ведет к тяжелым последствиям.
Профилактика. Для предохранения от укусов следует избегать ночевок под открытым небом в районах обитания каракуртов, особенно в период миграции. При ночевке следует использовать противомоскитный полог. В целях уничтожения каракуртов осенью и ранней весной собирают и сжигают коконы с зимующими паучками, выжигают растительность. Практикуется выпас на пастбищах, зараженных каракуртами овец, которые вытаптывают и поедают пауков. Для овец яд каракуртов неопасен.
Тарантул (Lycosa singoriensis). Обитает в южных и центральных районах Европейской части СССР и Средней Азии. Крупный паук, достигающий 6 см в длину, темно-бурой окраски. Живет в земляных норах. Укус болезнен, но для человека опасности не представляет. Яд тарантула, обитающего в Бразилии, вызывает некроз тканей в области поражения.