Геологическая деятельность подземных вод. Подземные воды, или подземная гидросфера, как их назвал Ф. П. Саваренский, представляют собой часть гидросферы Земли и являются предметом изучения особой отрасли геологических знаний, получившей название гидрогеология. Гидрогеология справедливо претендует на значение самостоятельной науки, так как имеет свои задачи и только ей свойственные методы разрешения этих задач.
За счет подземных вод в основном производится водоснабжение городов и поселков. Значение воды для человека особенна верно оценил А. П. Карпинский, указав, что гидрогеология помогает использованию наиболее драгоценного полезного ископаемого. Гидрогеология как наука имеет следующие сформулированные Ф. П. Саваренским задачи выяснение условий образования и залегания подземных вод, установление законов движение воды под землей, изучение химических и физических свойств подземных вод, условий их использования и регулирования в некоторых случаях подземные воды вредны для человека так как затапливают шахты, подвалы зданий и т. п Для подземных вод, как и для других полезных ископаемых подсчитываются запасы и производится учет их расходования баланс.
Химизм подземных вод является критерием при поисках некоторых видов полезных ископаемых.
Наконец, теплые и горячие термальные воды используются в целях теплофикации и энергетики. Самостоятельность гидрогеологии как науки определяемся и существованием особой методики гидрогеологических исследований. В гидрогеологии одновременно используется комплекс методов, заимствованных от ряда смежных дисциплин гидравлики, разведочного дела, геофизики, химии. Однако гидрогеолог должен быть в первую очередь геологом Саваренский так как, несмотря на все свое своеобразие, гидрогеология имеет дело с изучением земной коры и неотделима от геологии и ее методов исследования.
Невозможно изложить все содержание гидрогеологии и в особенности коснуться специфических вопросов гидрогеологической методики, применяемой при исследовании динамики движения подземного потока, при опробовании подземных вод и при подсчете их полезных запасов. В данной главе подземные воды будут рассмотрены главным образом с общегеологической точки зрения, как один из факторов денудации, и лишь очень кратко будут освещены вопросы их происхождения и условий залегания.