Разделение в тяжлых жидкостях. Общие сведения. Разделение минералов в тяжелых жидкостях в тех случаях, когда оно оказывается выполнимым отличается от всех других методов разделения, применяемых при выделении мономинеральных фракций, высокой эффективностью разделения, чистотой получаемых фракций, сравнительной простотой и несложной аппаратурой.
В связи с дороговизной применяемых в этом методе тяжелых жидкостей считается, что минералы следует подвергать разделению на доводочной стадии, когда основная масса ненужных минералов уже удалена из пробы, или в том случае, когда другие методы разделения не дают эффекта. Разделение минералов в тяжелых жидкостях производится по их удельным весам. Минералы тяжелее жидкости тонут, а более легкие всплывают. Практически в результате разделения навески в тяжелой жидкости получают два продукта всплывшую и потонувшую фракции.
Однако иногда небольшая часть зерен навески имеет удельный вес, равный удельному весу жидкости, в результате чего эти зерна равномерно распределяются по всему объему жидкости и частично загрязняют потонувшую и всплывшую фракции. Количество этой третьей фракции в большинстве случаев настолько незначительно, что при подсчете результатов разделения им пренебрегают. В зависимости от вязкости жидкости, размера и удельного веса зерен разделение происходит с той или иной скоростью.
Чем выше скорость оседания всплывания частиц в жидкости, тем быстрее происходит разделение. Скорость осаждения зерен в тяжелых жидкостях прямо пропорциональна разности между удельным весом зерна и жидкости, силе, под действием которой происходит осаждение, и обратно пропорциональна вязкости жидкости В зависимости от размера зерен, разности в удельных весах жидкости и разделяемых минералов, а также вязкости жидкости применяют разделение простым отстаиванием в стаканах, делительных воронках и т. д. и центрифугальное разделение в периодически и полунепрерывно действующих центрифугах.
Тяжелые жидкости, используемые для разделения. Набор тяжелых жидкостей, которые могут быть использованы в работе, довольно обширен, однако практическое применение в лабораторных условиях получили только некоторые из них. Все они в большей или меньшей степени ядовиты.