Мезозойская эра.Триасовый период.Триасовыйпериод на Земле продолжался около 45 млн. лет. С его начала до наших днейпрошло приблизительно 220 млн. лет. В триасе суша преобладала над морем. Сущест вовалодва континента. Слившиеся между собой Северо-Атлантический и Азиатский материкиобразовали Северную сушу. В южном, полушарии лежала прежняя Гондвана. Азиясоединилась с Австралией и Новой Зеландией.Вся Южная Европа, Кавказ и Крым,Иран, Гималаи и Се верная Африка были залиты океаном Тетке. Больших горныхцепей в это время заново не воз никало, но горы, сформировавшиеся в прежниепериоды, были еще высоки.
Часто происходили вулканические извержения. Климаттриасового периода был резкий и сухой, но достаточно теплый. Пустыни в триасемногочисленны. Из растений заметно преобладали голосемен ные саговые, хвойные игинкговые. Из семен ных папоротников продолжал существовать глоссоптерис.Вконце периода появились своеобразные папоротники, особенно многочисленные впоследующем юрском периоде, листочки кото рых по жилкованию напоминали листьясемен ных растений.
Триасовые хвощи стоят гораздо ближе к современным хвощам,чем палеозойские. В жизни обитателей материков Произошли большие перемены.Начавшиеся еще впермский период преобладание суши над морем н прогрессивное осушение многихпресных водоемов в триасовый период привели к тому, что многие пресноводныерыбы теперь переселились в моря, и только двоякодышащие, близкие к тепереш ним,попрежнему жили в уцелевших пресновод ных бассейнах.
В конце триасового периодавы мерли стегоцефалы. Это были последние пред ставители лабиринтозубыхстегоцефалов, названных так потому, что эмаль на их зубах имела сложное складчатоестроение. Все стегоцефалы, спасаясь от сухого климата и от конкуренции спресмыкающимися, стали водными, а некото рые даже перешли жить в море.Большинство из них были очень крупными животными.На пример, умастодонтзавра длина черепа дости гала 1 м. В начале триасового периода жили прямые предки современных лягушек. Этипротобатрахусы мелкие, длиной в 10 см, животные, по общему складу скореенапоминают жаб, чем настоящих лягушек.
Кожа их бугорча тая, задние ноги болееприспособлены для плавания, чем для прыжка. Особенно сильно изменились пресмыкающиеся цельночерепные окончательновымирали.Во вторую половину периода появились первые чере пахи, у которых вотличие от современных на небе еще сохранились зубы, в то время как че люстибыли одеты роговым клювом. В триасовый период усиленно развивались, но в конце его уже вымерлипоследние зверопо добные пресмыкающиеся.
Из них травоядные и уже совершеннобеззубые шталекерии достигали размеров крупного носорога. Меньших размеров былхищный белезодонт длиной около 1,5 м. Особенно интересны мелкие зверообразные пресмыкающиеся иктидозавры,близкие к мле копитающим.Так, каромис, жи вотное величиной с крысу, построению своего черепа уже является настоящим млекопитаю щим, и толькодополнительные кости, имеющие ся в его нижней челюсти, указывают на то, что этоживотное еще пресмыкающееся.
Из других пресмыкающихся в триасовые период развивались хоботоголовые,ближайшие родичи современной новозеландской гаттерии, которые хотя и похожи наобычных яще риц, но отличаются от них по своему строенною. Гаттерия в своемстроении до сих пор сохранила многие древние особенности. В ее черепе имеютсядве височные скуловые дуги, а не одна, как у ящериц. Верхняя челюсть у неесвисает вниз в виде небольшого клюва.Зубы на челюстях сидят не в отдельныхячейках, а в общем желобке.
Кроме обычных ребер, на брюхе раз виваются еще брюшные ребра . Двояковогну тые позвонки напоминают позвонки рыб. Средихоботоголовых в триасе жили стенаулоринхусы крупные роющие животные, воз можно,питавшиеся корнями. В морях, по берегам континентов, попадались длиннорылыехоботоголовые истребители морских моллюсков.В мес те с ними за моллюскамиохотились несколько на поминавшие морских черепах плакодонты, у ко торых нанебе вместо мелких зубов образовывались настоящие жерновки для раздавливанияраковин.
Родственные плакодонтам нотозавры тоже вели водный образ жизни. Этидлинно шеие животные еще могли использовать свои лапы ласты для хождения поземле. От нотозавров произошли плезиозавры, обычные мор ские пресмыкающиесяследующих периодов. В северных водах появились первые рыбоящеры, илиихтиозавры. Они еще не так хорошо были приспособлены к плаванию в море, как ихпо томки, у которых хвост стал похож на рыбий.Самое замечательное то, чтоихтиозавры не от кладывали яиц, как обычные пресмыкающиеся, а рождали живыхдетенышей, подобно млекопитающим.
С триаса же начался расцвет группы ячеезубыхпресмыкающихся. Наиболее древние формы из них были сравнительно небольшиеплотоядные животные. Вместо обычного передвижения на четырех ногах эти животныеприспосабливались к хождению и на двух, в связи с чем их задние ногистановились гораздо длин нее передних.Таким был сальтопозухус, животноеразмером больше 1 м. К концу триаса некоторые ячеезубые пресмыкающиеся перешли к водному образу жизни. Они снованачали ходить на четырех ногах и повнешности несколько напоминали ещеотсутствовавших тогда крокодилов.
Длина такого крокодилообразного престосухузабыла не менее 5 м. Преимущественно на Северной суше появились первые, еще неочень большие по размеру редки динозавров. Некоторые из них были не невелики,до 1м в длину, и вели хищный образ жизни.Ходили на задних ногах, которые былидлиннее передних. По некоторым признакам динозавры напоминали птиц кости их скелетабыли полыми наполнен ными воздухом, а первый палец на задних нога был обращенназад.
Другие динозавры, например платеозавр, были значительно крупнее, достигая6 м в длину. Разница в строении передних н задних ног у них невелика, зубытупые. Это были предки травоядных великанов юрского периода.Неудивительно, что при обилии в триасе зверообразных пресмыкающихся мынаходим здесь и настоящих млекопитающих. Самое дре внее, известное наммлекопитающее животное, величиной с сурка, именуется тритилодонт . Онотносится к группе много бугорчатозубых млекопитающих, называемых так потому,что у них на коренных зубах в два или три ряда были расположены многочис ленныебугорки.
Клыков у них не было. Одна пара резцов в верхней челюсти иединственная пара в нижней были увеличены. Много бугорчатозубые питалисьрастительной пищей. Вероятно еще откладывали яйца, а не рождали живыхДетенышей, так же как и современные австра лийские однопроходные млекопитающие утконос и ехидна.Современные яйцекладущие млекопита ющие беззубы, нозародыши утконоса имеют зачатки зубов многобугорчатого типа. Поэтому многобугорчатозубых считают ближайшими роди чами австралийских однопроходных, укоторых еще сохраняется много особенностей, характерных для пресмыкающихся.
На дне триасового моря жили многочислен ные шестилучевые кораллы, близкиек совре менным. Обильными были двустворчатые и брюхоногие моллюски, которыезамещали плеченогих. Часто попадались новые морские ежи и лилии.Но особенногоразнообразия в этом периоде достигали многочисленные аммониты.
В это же времяпоявились первые белемниты животные, близкие к современным морскимкаракатицам, тоже относившиеся к головоногим моллюскам. Под кожей у них былспрятан известковый скелет в виде пластинке, кончавшейся острым шипом.Этот шипобычно сохраняется в ископаемом состоянии и назы вается чертов палец . В море, кроме акуловых рыб, уже жило довольно много костных, предкикоторых переселились сюда из пресной воды. Здесь встре чались кистеперые рыбы иродичи современных, осетровых рыб, а также панцирных щук и ильных рыб СевернойАмерики.
По строению чешуи, хвоста и внутренних органов эти рыбы еще отличалисьот настоящих костистых рыб.