Промышленные подземные воды, по сути дела, являются рудой, т. е. горной породой, из которой с помощью различных фирческих и химических воздействий может быть получена нужная обществу продукция. То, что эта руда находится в жидком состоянии, существенным образом определяет методику и технологию ее разведки, подсчета запасов добычи, переработки. Сказывается это и на некоторых методических приемах геолого-экономической оценки месторождений промышленных вод. Однако цели и задачи, принципы и методологические основы геолого-экономической оценки месторождений аналогичны для всех видов полезных ископаемых, в том числе и для месторождений промышленных подземных вод. Поэтому прежде всего рассмотрим общие проблемы геолого-экономической оценки месторождений полезных ископаемых.