Как уже было отмечено, геолого-экономическая оценка месторождений подземных промышленных вод базируется на принципах и методических положениях, общих для всех видов полезных ископаемых. В то же время имеется ряд особенностей, отличающих промышленные воды от других видов полезных ископаемых, которые определяют специфику методических приемов, используемых для геолого-экономической оценки месторождений этих вод.
Эксплуатационные запасы подземных вод измеряются не единицами массы или объема, а дебитом водозабора, гарантированным на определенный срок. В основе подсчета запасов подземных вод лежат не геометрические построения, а гидродинамический прогноз изменений во времени условий эксплуатации. Поэтому к запасам подземных вод неприменимы такие обычные для твердых полезных ископаемых понятия, как оконтуривание, прирезка, блок и т. п. Наконец, запасы подземных вод часто могут быть увеличены с помощью технических мероприятий — поддержания пластового давления, применения насосного оборудования, имеющего большую высоту подъема воды, и т. п.
В некоторых отношениях геолого-экономическая оценка месторождений подземных промышленных вод, с одной стороны, проще, чем оценка, например, рудных месторождений. При утверждении запасов промышленных вод автоматически фиксируются производственная мощность (по воде) перерабатывающего предприятия и срок отработки месторождения. Не возникает также проблем выбора систем отработки, очередности ввода в эксплуатацию различных частей месторождения, обоснования величины технологически неизбежных потерь при добыче. Таким образом, существенно сокращается количество управляемых параметров, и оптимальная оценка месторождения может быть получена на основе анализа значительно меньшего количества вариантов его отработки, чем это необходимо при оценке- рудных месторождений. Как правило, таких вариантов оказывается 2 — 3. С другой стороны, при оценке месторождений промышленных вод возникает ряд дополнительных вопросов. Важнейшим из них является вопрос о ликвидации сточных вод. При современных требованиях к охране окружающей среды избавиться от сточных вод без крупных затрат практически невозможно. Наиболее универсальным способом решения этой задачи является подземное захоронение сточных вод, однако по затратам оно вполне сопоставимо с добычей промышленных вод. Поэтому полигон для захоронения сточных вод должен быть не только разведан, но и оптимизирован в процессе геолого-экономической оценки месторождения не менее тщательно, чем сам промысел.
При использовании в качестве минерального сырья подземных вод невозможны ни селективная их добыча, ни организация отвалов и хвостохранилищ, позволяющих осуществить комплексную переработку руды в будущем. Не извлеченные из промышленных вод компоненты теряются безвозвратно. Поэтому задача комплексного использования этих вод должна решаться при геолого-экономической оценке месторождения весьма обоснованно.
Первые публикации, посвященные методическим вопросам геолого-экономической оценки подземных вод, появились сравнительно недавно — в начале 70-х годов [20, 41]. Исследования в этом направлении развивались главным образом во ВСЕГИНГЕО. В 1984 г. в этом институте были составлены Методические указания по геолого-экономической оценке месторождений подземных промышленных вод, регламентирующие методику такой оценки на стадиях предварительной и детальной разведок, а также Методические указания по изучению, региональной оценке и составлению карт прогнозных эксплуатационных запасов подземных промышленных вод, в которых изложены основные моменты экономического анализа, необходимого на стадии региональной оценки запасов.
Исследования в этом направлении продолжаются. Наиболее актуальным вопросом в настоящее время является определение технико-экономических показателей технологических процессов по переработке подземных вод. Если по добыче и транспортировке подземных вод, захоронению стоков, извлечению традиционных видов продукции (йод, бром) имеется достаточное количество фактических данных, позволяющих прогнозировать технико-экономические показатели будущей эксплуатации даже на самых ранних стадиях разведочных работ, то по технологии извлечения микрокомпонентов, комплексной переработке подземных вод таких данных нет. Это обстоятельство сдерживает разработку браковочных кондиций, которые могли бы в значительной мере облегчить геолого-экономическую оценку подземных промышленных вод на региональной и поисковой стадиях, повысить ее достоверность.
Основные положения методики геолого-экономической оценки месторождений промышленных подземных вод применимы для оценки попутных подземных вод, добываемых в процессе разработки месторождений других полезных ископаемых, месторождений поверхностных рассолов (рапы), используемых в качестве гидроминерального сырья, а также для оценки месторождений термальных вод. В последнем случае в качестве товарной продукции рассматривается тепловая энергия.