Чтобы приступить к добыче ПИ необходимо произвести вскрытие и подготовку шахтного поля.
Вскрытие ш.п. - обеспечение доступа с поверхности земли к месторождению путем проведения горных выработок, с целью создания условий для подготовки и отработки запасов ПИ.
Главная цель вскрытия - создание транспортных связей между очистными забоями и пунктами приема ПИ на поверхности, обеспечение условий для безопасного перемещения людей и создание комфортных условий на рабочем месте.
Вскрывающие выработки делятся на главные, имеющие выход на земную поверхность (стволы, штольни) и вспомогательные, не имеющие выхода на земную поверхность (квершлаги, гезенки и т.д.).
Подготовка ш.п. - это определенный порядок проведения подготовительных выработок после вскрытия ш.п., обеспечивающий ведение очистной выемки.
Очистная выемка - комплекс работ по извлечению (добыче) ПИ из очистного забоя. Фронт очистных работ перемещается, сокращается. Для его воспроизводства необходима непрерывная подготовка -проведение подготовительных и нарезных работ.
Совокупность работ по вскрытию, подготовке и очистной выемке и есть разработка месторождений ПИ. В соответствии с "Основами законодательства РФ" при разработке месторождений полезных ископаемых должно быть обеспечено:
1) применение рациональных и эффективных методов добычи, недопущение сверхнормативных потерь;
2) доразведка месторождения;
3) учет состояния и движения запасов;
4) недопущение порчи соседних месторождений и сохранение консервируемых запасов;
5) сохранение и учет добываемых и не используемых ПИ, а также отходов, содержащих полезные компоненты;
6) безопасность рабочих шахты и населения, охрана недр и окружающей среды, зданий.