Образование осадочных пород и осадочных месторождений, связанных с деятельностью поверхностных вод, происходит в реках и различных водоемах и в основном зависит от состава и физических свойств отложений, а также удаленности источников сноса от мест накопления.
Здесь очень важны процессы накопления механических осадков и их преобразования в обломочные породы, а также условия образования и формы залежей аллювиальных россыпей и инфильтрационных месторождений.
Осадочные породы отличаются по ряду признаков: составу, структурам, текстурам, наличию органических остатков, условиям образования. По отдельным признакам или по их комплексу осадочные породы подразделяются на обломочные, хемогенные, органогенные, карбонатные и силикатные.
В основу классификации обломочных горных пород положены следующие классификационные признаки: гранулометрический состав обломков, их цементация и степень окатанности (табл. 5). Новые минералы в результате этого процесса не образуются. Обломочные породы являются наиболее распространенными среди осадочных пород.