Неогеновый период начался 23,5 млн лет назад и закончился
1,65 млн лет назад. В качестве самостоятельного стратиграфического подразделения неоген был выделен австрийским геологом
М. Гернесом в 1853 г., но до конца 60-х годов XX в. входил в состав третичной системы. Для неогена до сих пор нет общепринятых ярусов. Только в Европе существуют три самостоятельные
шкалы. Одна из них установлена для Средиземноморской провинции и пользуется наибольшим признанием, а две другие для внутриконтинентальной Европы, т. е. для центральной и восточной
частей Паратетиса. Подразделения неогеновой системы приведены
в табл. 19.1.
Корреляция между ярусными подразделениями неогена условна и встречает большие трудности. По-разному проводится граница между миоценом и плиоценом. В частности, многие относят
понтический ярус к миоцену. Много неясностей с положением границы неогена и четвертичной системы. Российские исследователи
долго предпочитали относить апшеронский ярус к неогеновой системе; ныне он, как и его средиземноморский эквивалент — калабрийский ярус, считается четвертичным.
Во время работ по глубоководному бурению, начатых с 1968 г.
на научно-исследовательском судне «Гломар Челленджер», впервые была осуществлена глобальная корреляция кайнозойских отложений океанов и материков. Детально разработанные стратиграфические шкалы увязывались между собой по комплексам
планктонных фораминифер, известкового нанопланктона, радиолярий и диатомей, а также на основе сопоставления палеомагнитных данных. Палеомагнитные данные, а также определение радиометрического возраста вулканических пеплов, способствуют
корреляции разнофациальных отложений разных бассейнов.
Название «миоцен», предложенное Ч. Ляйелем в 1841 г. для
верхнего подразделения третичной системы, происходит из двух
слов: «миос» — малый и «ценос» — новый. Плиоценовыми (дословно «плиоцен» — более новый) впервые назвал Ч. Ляйель в
Таблица 19 I