Полезные ископаемые, которые приурочены к четвертичным
отложениям, можно разделить на несколько генетических групп.
Это разнообразные россыпи, руды осадочного происхождения, нерудные полезные ископаемые, горючие ископаемые, а также под.земные воды и лед. Среди россыпных месторождений известны
как аллювиальные, так и прибрежно-морские. Среди них наиболее
важны золото, платина, 'касситерит, алмазы, ильменит, циркон,
рутил. Большое значение имеют бобовые железные рудыозерно•болотного и озерного происхождения, прибрежно-морские фосфоритовые конкреции, залежи глауконита и особенно железомарганцевые и меднованадиевые конкреции, скопления которых широко распространены в глубоководных областях Мирового океана.
В экваториальной и во влажно-тропической областях продолжают формироваться коры выветривания, среди которых наибольшее значение имеют латеритные покровы. Металлоносные
коры выветривания формируются в экваториальном, тропическом
и субтропическом поясах. В них концентрируются залежи кобальта, никеля, меди, марганца, а также разнообразные огнеупорные
глины.
Из неоудных полезных ископаемых наибольшее значение имеют гравийники, используемые в строительстве, стекольные и формовочные пески, бентонитовые и диатомовые глины, сера, каменная и калийные соли, бораты, крупные запасы лигнита и торфа.
Подземные воды, заключенные в четвертичных аллювиальных
и пролювиальных отложениях и в межморенных горизонтах, служат главным источником чистой воды. Подземные льды и многолетнемерзлые породь» используются в качестве естественных холодильников.