Органический мир

Животный и растительный мир четвертичного периода близок к современному. Изменения, которые происходили в составе и расселении животных и растений, были связаны с изменениями природной среды, вызванными чередующимися похолоданиями и потеплениями. Во время оледе­нений холоднолюбивые формы мигрировали в сторону экватора, и во внеледниковой зоне наряду с представителями южной фауны и флоры распространены формы, жившие в приполярной тунд-рово-таежной полосе. Во время межледниковий миграция происходила в обратном направлении. В это время сильно расширялись области распространения тропической, субтропической, умерен­но-теплой фауны и флоры, а в отдельные, наиболее теплые отрезки времени, исчезали представи­тели тундровых ассоциаций.

Характерной особенностью развития флоры в течение плейстоцена было неоднократное ее

изменение и приспособление к похолоданиям В умеренных И СубтрОПИЧеСКИХ ШИрОТЭХ, СОГфОВОЖ-

давшееся обеднением видового и родового состава, исчезновением вечнозеленых и широколи­ственных форм и расширением ареалов травянистых сообществ.

в животном мире заметные изменения происходили в составе млекопитающих, особенно хо-ботных и копытных, населявших Северное полушарие. В течение плейстоцена в результате много­кратных смен похолоданий и потеплений вымерли многие теплолюбивые животные и появились приспособленные к жизни в суровых условиях. Особенно усилился процесс вымирания в эпоху максимального - днепровского - оледенения,.произошедшего на территории Восточно-Европейс­кой платформы.

н и В конце плиоцена и в самом начале четвертичного периода на юге Восточной Европы обита­ло много теплолюбивых форм, среди которых были мастодонты, южные слоны, слон Громова, ! гиппарион, саблезубый тигр, этрусский носорог и др. В это же время на юге Западной Европы - кроме перечисленных жили гиппопотамы и страусы. Однако в течение раннего плейстоцена, за­долго до начала максимального оледенения, состав животного мира стал сильно меняться. Осо­бенно значительные изменения произошли в эпоху указанного выше днепровского оледенения, когда теплолюбивые животные стали перемещаться далеко к югу. В этом же направлении смеща­лись границы распространения растительных ассоциаций. В днепровскую ледниковую эпоху на равнинах Восточной Европы южнее границы ледника в перигляционных областях наряду с оленя-•ми, волками, лисицами, бурыми медведями впервые появились такие животные, как шерстистый носорог, мамонт (рис. 70, цв. вкл.), мускусный овцебык, белые куропатки, лемминги. Все они были обитателями холодных областей. Из-за резкого и сильного похолодания стали вымирать ра­нее жившие на этой территории теплолюбивые организмы, в том числе и гигантские носороги, разнообразные эласмотерии, носорог Мерка, пещерные львы, медведи и гиены. Холод в горных областях Кавказа, Крыма, Карпат, Альп и Пиренеев способствовал переселению животных с вы­сокогорий в долины. В Крыму появились белая куропатка, песец, заяц-беляк, северный олень, по­лярный жаворонок. Мамонты и шерстистые носороги (рис. 71, цв. вкл.) стали обитать на юге Ев­ропы. Они заселили всю Западную и Восточную Сибирь, проникли в Северную Америку. Изоля­ция способствовала сохранению прежней фауны в Австралии, Южной Америке, Центральной и Южной Африке. Однако периодически наступавшие похолодания приводили к существенному обеднению фауны.

В конце плейстоцена - начале голоцена вымерли хорошо приспособившиеся к условиям су­рового климата мамонты*, шерстистые носороги, большерогие олени. В Северной Америке исчез­ли крупные млекопитающие и среди них ленивцы и мастодонты.

Наиболее важное событие четвертичного периода - стремительное развитие человека. Полу­ченные в последние десятилетия материалы дали возможность разрешить некоторые проблемы времени и места зарождения древнего человека. Долгое время исследователи считали, что праро­диной человека была Азия. Открытия второй половины XX века (Л.Лики и др.) выяснили, что наиболее вероятным местом появления древнего человека была Восточная Африка.

Предковой формой ископаемых людей были австралопитеки (рис. 72, цв. вкл.), принадлежа­щие семейству гоминид. Они встречены только на африканском континенте. Впервые они появи­лись в Восточной Африке около 5 млн. лет назад. Все известные находки остатков австралопите­ков сосредоточены в пределах Великих Африканских грабенов - крупной рифтовой системы, со*-стоящей из цепи впадин, осложненных поднятиями и занятых озерами. В течение плиоцена здесь господствовал теплГый и влажный климат и неоднократно происходили извержения вулканов, ко­торые сопровождали рост рифтовой системы.

Природные условия благоприятствовали здесь пышному развитию органического мира, в ко­тором немаловажная роль принадлежала гоминидам. Австралопитеки постепенно освоили прямое хождение и стали всеядными. В процессе эволюции среди австралопитеков (которые не являются людьми) появились формы, давшие впоследствии начало виду, получившему название Homo habilis - человек умелый. Находки, оцениваемые в 2,6 млн. лет, свидетельствуют, что представите-. ли этого вида начали использовать примитивно обработанные гальки в качестве орудий.

Следующим звеном в развитии гоминид являются архантропы, которые многими исследова­телями считаются предками современных людей. Они появились также в Восточной Африке, но уже около 1,4-1,2 млн. лет назад оттуда мигрировали на другие континенты. Наиболее широко из­вестными представителями архантропов являются питекантропы (рис. 73, цв. вкл.). Время их су­ществования носит название раннего палеолита. Классические находки остатков питекантропов сделаны на о. Ява. Они встречаются в Китае, Венгрии и Германии. Возле остатков питекантропов в Восточной Африке обнаружены каменные орудия в виде ручных рубил. Обработанные камни и следы костров найдены в пещере вместе с остатками синантропов недалеко от г. Пекина. Находки остатков питекантропов в Восточной Африке самые древние, а все остальные нахОДКИ ИМбЮТ бо­лее молодой возраст. Скорее всего, питекантропы развивались вплоть до миндельского времени, т.е. до 350-400 тыс. лет назад.

В ряде районов обнаружены остатки ископаемого человека, обладавшего переходными при­знаками от архантропов к палеоантропам. Судя по находкам в пещере Азых в Азербайджане и районе Арго во Франции, эти люди использовали ручные рубила и широко применяли огонь. По степени рбработки каменных изделий археологи выделяют ашельскую культуру. К палеоантропам относятся также неандертальцы, которые появились около 350 тыс. лет назад и существовали до середины вюрма, т.е. около 35 тыс. лет назад (рис. 74, цв. вкл.). Они обитали на значительно боль­шей территории, чем архантропы. Остатки неандертальцев часто обнаруживают в умеренных и южных широтах Европы. По степени обработки орудий эта археологическая культура стоит выше ашельской и носит название мустьерской.

Представители мустьерской культуры обитали в примитивных жилищах, построенных из дере­вьев и костей на открытых пространствах. Погребения носителей мустьерской культуры сохранили следы ритуальных действий. Время существования палеоантропов называют средним палеолитом.

Неоантропы {Homo sapiens) - люди современного типа - сменили палеоантропов в середине вюрма, т.е. около 35-40 тыс. лет назад во время позднего палеолита. Неоантропы жили в южных и

По последним данным, мамонты жили и в голоцене. Радиоуглеродные датировки остатков мамонта, найденного на о.Врангеля, дают значение приблизительно 3700 лет!

средних широтах Евразии, но иногда появлялись в северных районах. Они проникли в Америку, Австралию и на многочисленные острова Тихого, Атлантического и Индийского океанов.

Уже первые неоантропы мало чем отличались от современных людей (рис. 75, цв. вкл.). Они быстро и хорошо приспособились к жизни как в жарких, так и в холодных условиях. Неоантропы достигли значительных успехов в технике обработки камня. У них появились костяные изделия, предметы изобразительного искусства, в частности наскальные рисунки, статуэтки, гравировка по кости, примитивные музыкальные инструменты, украшения, предметы культа. Люди, жившие в суровых климатических условиях и при периодически наступавших похолоданиях, стали исполь­зовать меховую одежду. Кроманьонцы являются представителями древних неоантропов.

В различных климатических зонах произошло разделение сообществ людей по видам добычи продуктов питания. Люди, занимавшиеся в основном охотой, объединились в специализирован­ные племена. Они строили жилища из деревьев и костей, прикрывали их ветвями и звериными шкурами. Уклад жизни, бытовые и хозяйственные элементы у охотничьих племен были иными, чем у тех, которые занимались собирательством плодов и растений.

Около 13-15 тыс. лет назад палеолит сменился мезолитом. В это время началось энергичное отступание материковых льдов. Климатический оптимум способствовал расширению благоприят­ных для жизнедеятельности людей территорий. Люди приобрели возможность осваивать припо-ЛЯрные районы. В мезолите хозяйственный уклад племен еще более усложнился. Появились лук и стрелы, люди занялись одомашниванием животных, возникли первые скотоводческие И земле-дельческие племена.

Граница мезолита и неолита (так же, как и граница палеолита и мезолита) колеблется в ши­роких пределах. От 6 тыс. лет назад до 13 тыс. лет (на Дальнем Востоке) произошел переход от мезолита (кратковременный переходный этап) к неолиту, т.е. к новому каменному веку. В это вре­мя люди научились обжигать глину и появились предметы из керамики. В неолите кочевой образ жизни племен сменился оседлым. Возникли земледельческие культуры. Охотничьи и рыболовные хозяйства сменились земледельческими и скотоводческими. Около 5 тыс. лет назад появились первые бронзовые изделия, 3-2,5 тыс. лет назад началась эпоха железа.

Ввиду того, что костные остатки ископаемых людей встречаются довольно редко и к тому же дают возможность охарактеризовать только более или менее крупные стратиграфические рубежи в рамках четвертичного периода, для стратиграфических целей важное значение имеют следы раз­личных культур каменного века. Они совместно с остатками животных и растений, а также палео­географическими реконструкциями дают возможность разработать более детальные корреляцион­ные схемы.