Рубеж рифея и венда является началом эпохи материковых оледенений, которые привели к глобальной регрессии. Следы последующего значительного потепления также имеют планетарное распространение.
Следы ранневендского оледенения хорошо сохранились в Скандинавии, в пределах Восточно-Европейской платформы (Белоруссия), в Тянь-Шане, Китае, Африке и Австралии. Исходя из состава ледниковых толщ, оледенение в этих регионах имело покровный характер. Вместе с тем значительное распространение мариногляциальных отложений свидетельствует о том, что и обширные участки морей были покрыты ледниковым панцирем.
Причиной вендского материкового оледенения могло явиться произошедшее в конце рифея и начале венда кратковременное, но сильное снижение концентрации углекислого газа в атмосфере, существенно уменьшившее парниковый эффект. По данным В.Е.Хаина и др. (1997), в атмосфере позднего протерозоя содержание углекислого газа было по крайней мере на порядок выше современного и в начале венда превышало 0,4%. Необходимо учитывать не только планетарные причины, способствующие возникновению похолодания (изменения рельефа земной поверхности, соотношения площадей морских бассейнов и суши, направления и интенсивности морских течений), но и воздействие космических факторов, в частности, изменения интенсивности солнечной радиа-ции, гравитационного и магнитного полей.
Во второй половине вендского периода ландшафтно-климатические условия существенно изменились. Все большее развитие приобретали карбонатно-терригенные и карбонатно-эвапорито-вые образования, свидетельствующие о значительном повышении температуры земной поверхности. В связи с таянием обширных ледниковых покровов уровень Мирового океана поднялся и началась обширная трансгрессия. О высокой температуре свидетельствует не только наличие эвапо-ритов и высокомагнезиальных карбонатов, но и широкое развитие биогермных массивов, похожих на современные рифы. По данным палеотермометрии, температура среды обитания строматолитов составляла 35-45°С.
Повысилось содержание свободного кислорода. Согласно данным А.Б.Роноваи М.И.Будыко (1979), 500 млн. лет назад содержание кислорода составляло 1/3 современного.