Осадочные горные породы образуются за счет отложения продуктов механического и химического разрушения ранее существовавших горных пород, а также за счет продуктов жизнедеятельности организмов. Процесс их возникновения идет при низких поверхностных давлениях и температурах.
Наиболее характерными признаками осадочных пород являются их залегание пластами, слоистая текстура, первичная пористость, наличие обломков, органических остатков.
Одни осадочные породы применяются как строительные материалы, другие – как топливо или химическое сырье. С рядом пород связаны месторождения алюминия, железных, марганцевых и других руд, россыпные месторождения золота, платины, алмазов.
По условиям образования осадочные породы делятся на четыре группы: пирокластические, обломочные, глинистые и биохимические.