Минерал–физически и химически индивидуализированное тело, однородное по составу и свойствам, возникшее как продукт природных физико-химических процессов, протекающих как на поверхности, так и в глубинах Земли и др. планет и представляющее собой составную часть горных пород, руд и метеоритов. В настоящее время известно более двух тысяч минералов, но только немногие из них широко распространены и составляют основную массу горных пород. Эти минералы называются породообразующими.
Для удобства изучения минералы классифицируют, причем в основу классификации могут быть положены различные признаки. Наиболее распространенной является химическая классификация, по которой минералы разбиваются на классы, отличающиеся друг от друга по типу химического соединения.