Различают 4 последовательно сменяющих друг друга во времени стадии: выветривания, переноса и накопления продуктов выветривания, уплотнения осадков.
СТАДИЯ ВЫВЕТРИВАНИЯ (гипергенеза). В эту стадию происходит разрушение ранее возникших исходных (материнских) горных пород магматических, осадочных или метаморфических. Различают 4 типа выветривания (медленного и постоянного разрушения исходных пород):
а) Физическое выветривание
Факторы – суточные и сезонные колебания температур, действие воды, находящейся в трещинах породы при ее замерзании и оттаивании.
Характер процесса – измельчение горных пород без изменения их химического и минералогического состава.
Продукты – неокатанные обломки различного размера – глыбы, щебень, дресва, песок, пылеватые и глинистые частицы.
Локализация – зоны с континентальным и резко континентальным климатом (с резкими сезонными колебаниями температуры).
б) химическое выветривание.
Факторы – действие атмосферных осадков, поверхностных и подземных вод, содержащихся в них кислот, солей щелочей, кислорода, содержащегося в воде и воздушной среде.
Характер процесса – разрушение пород с изменением их минералогического и химического состава, образованием новых пород и минералов.
Продукты – соли, гидроокислы железа и алюминия, глинистые минералы.
Локализация – зоны с влажным и теплым климатом.