Это минеральные образования, сформировавшиеся в результате геохимических процессов, протекающих в земной коре. Каждый минерал имеет определенный химический состав, структуру и свои физические свойства.
Иногда минералы встречаются в виде самостоятельных скоплений, но чаще входят в состав горных пород, определяя их физико-механические свойства.
В земной коре встречается более 7000 минералов и их разновидностей. Наиболее часто встречаются порядка 100 минералов, они входят в состав горных пород и называются породообразующими.