При образовании осадочные породы приходят 4 стадии:
1) разрушение;
2) перенос и отложение;
3) диагенез;
4) катагенез.
Разрушение или выветривание горных пород происходит под влиянием агентов атмосферы, животных и растительных организмов. Разрушаются любые породы, находящиеся на поверхности Земли.
Перенос и отложение – разрушенный материал переносится ветром, льдом, организмами, но особенно велика транспортирующая роль водных потоков. В процессе переноса происходит разделение осадочного материала по размерам, по удельному весу и химическому составу. Такое разделение называется дифференциация осадка. Принято различать 3 вида дифференциации:
а) механическая – разделение по размерам обломков и удельному весу;
б) химическая – осаждение материала по химическому составу;
в) органогенная – осаждение материала в результате жизнедеятельности организмов.
В результате дифференциации образуются осадки трех типов:
1) механические;
2) химические;
3) хемобиогенные.
Образовавшийся осадок должен пройти третью стадию – стадию диагенеза, и тогда он превратится в осадочную горную породу.
Диагенез – перерождение осадка в породу. Это процесс происходит под влиянием энергии самого осадка, при этом наблюдается цементация осадка или образование новых минералов.
Катагенез – совокупность процессов, влияющих на породу в процессе ее жизни.