Наклонные стволы для вскрытия месторождений полезного ископаемого в практике шахтного строительства имели достаточно большое распространение. Ограниченная пропускная способность подъемных установок наклонных стволов, обычно оборудованных рельсовыми путями и канатным подъемом, увеличение длины стволов по мере разработки месторождения и в связи с этим снижение их пропускной способности послужили основанием постепенного исключения их применения в шахтном строительстве. Наклонные стволы заменялись вертикальными стволами.
В настоящее время при строительстве шахт с весьма большой производительностью с целью обеспечения непрерывного (без перегрузок) потока руды на земную поверхность вновь находят применение наклонные стволы, оборудованные для выдачи руды ленточными конвейерами. Такие наклонные конвейерные стволы имеют применение в горнорудной промышленности и при транспортировании полезного ископаемого из карьеров на обогатительные комбинаты.
Вскрытие месторождения при наличии наклонных стволов обычно осуществляют в сочетании с вертикальным стволом.
Вертикальный ствол выполняет вспомогательные функции, т. е. спуск и подъем людей, доставку материалов, оборудования и др.
Проветривание подземных работ, может быть осуществлено путем подачи свежего воздуха через вертикальный ствол, а исходящей струи воздуха — через наклонный ствол.
Сопоставив применение наклонных и вертикальных стволов, можно отметить, что наклонный ствол имеет следующие преимущества: спуск в шахту и выход людей на поверхность возможен и в случае аварий, т. е. без использования подъемных установок; осмотр и ремонт конвейерных установок возможны без прекращения их работы по выдаче полезного ископаемого; конвейерные установки работают непрерывно и требуют меньше (около 80%) установленной мощности подъемных машин при вертикальном подъеме; пропускная способность конвейерного подъема может достигнуть весьма большой величины.
К недостаткам наклонных стволов можно отнести: значительную их протяженность (так при уклоне ствола 15—16° длина наклонного ствола в 4—4,2 раза больше, чем вертикального); значительные потери полезного ископаемого в предохранительном целике по сравнению с вертикальным стволом, а также большие затраты на поддержание и ремонт конвейера и ствола.