Тоннель может быть однопутным или двухпутным или один двухпутный тоннель может быть заменен двумя однопутными тоннелями. Число путей в тоннеле определяют при совокупности учета следующих факторов: числа путей на участке дороги, примыкающем к тоннелю, длины тоннеля, горно-геологических и гидрогеологических условий сооружения тоннеля, пропускной способности железной дороги и перспектив дальнейшего развития народного хозяйства в районе строительства железной дороги и др. Если примыкающий участок дороги имеет один путь, то обычно и тоннель делается однопутным. Только в том случае, когда по перспективным планам ожидается усиление грузооборота на дороге, необходимо заранее предусмотреть строительство двухпутного тоннеля.
При ограниченном грузообороте дороги, наличии небольшой длины тоннеля, смягченных уклонов, мало отличных от руководящего уклона, и при сложных горно-геологических условиях возможно применение однопутного тоннеля. Тенденция к строительству однопутных тоннелей довольно наглядно прослеживается в современной практике Японии, где, например, из построенных 28 тоннелей суммарной длиной 141км 16 тоннелей однопутных протяженностью 2,2 - 6,34 км. Сооружение вместо двухпутного тоннеля двух однопутных тоннелей определяется горно-геологическими условиями и интервалом времени между строительством первого и второго тоннелей. В сложных горно-геологических условиях сооружение двух однопутных тоннелей может быть осуществлено с большими скоростями и с меньшей затратой средств. Если длина тоннеля значительна, то два однопутных тоннеля позволят облегчить их строительство. В этом случае возможно сооружение одного тоннеля 1 (рис. 4), а по оси второго тоннеля проводится вспомогательная штольня 2. Наличие вспомогательной штольни значительно облегчит проветривание забоя первого тоннеля, создаст независимость работ по проведению направляющей штольни 3 и по ее расширению. Вспомогательная штольня позволит детально изучить горно- и гидрогеологические условия строительства тоннелей и уточнить принятые проектные решения по производству горно-строительных работ. Указанная схема строительства тоннелей впервые была принята при сооружении Симплонских тоннелей в Альпах. Тоннели располагались на расстоянии (по оси) 17 м.
Рис. 4. Схема двух однопутных тоннелей
Экономическое сравнение вариантов может быть определено по следующей методике, в которой приняты следующие условия и обозначения:
К1 — строительная стоимость однопутного тоннеля I очереди; Kt — строительная стоимость однопутного тоннеля II очереди, сооружаемого через t лет; К2 — строительная стоимость двухпутного тоннеля: Е = 1/n— коэффициент эффективности капиталовложений; п — нормативный срок окупаемости (в годах).
Очевидно, что Kt< К1, так как при сооружении тоннеля второй очереди горно-геологические условия хорошо выяснены, местность освоена, имеются строительные площадки, дороги, решены вопросы энергоснабжения, использования местных строительных материалов и т. п.
С учетом использования в народном хозяйстве капиталовложений, необходимых для строительства однопутного тоннеля II очереди, строительная стоимость двух однопутных тоннелей
.
Ее сопоставление со стоимостью двухпутного тоннеля K2 позволит выяснить экономичность решения.