Наука, которая занимается изучением рельефа земной поверхности, его происхождением и развитием, называется геоморфологией.
Рельеф – это совокупность всех неровностей суши, дна океанов и морей, различных по происхождению, размерам и строению.
По свему происхождению формы рельефа подразделяют в зависимости от преобладающего фактора – силы, вызвавшей образование данной формы. Две группы:
1)Формы рельефа, обусловленные деятельностью эндогенных сил, т.е. тектоникой земной коры: - структурно-тектонические формы, - вулканические формы.
2)Формы рельефа, обусловленные деятельностью экзогенных сил на поверхности земли( солнечное излучение, выветривание…). Их разделяют на эрозионные, например вызванные деятельностью текучих вод, и аккумулятивные, например накопление наносов в реках. Среди второй группы выделяют формы: речные, ветровые, ледниковые, гравитационные и др.
Рельеф любого участка местности состоит из отдельных форм различных: по внешнему виду (морфология) и по размерам (морфометрия).
Морфология: положительные и отрицательные формы, замкнутые и незамкнутые формы, сложные и простые формы.
Метрология: макрорельеф, мезорельеф – это форма рельефа амплитуда высот которых не превышает несколько десятков метров, микрорельеф– мелкие формы рельефа размером до нескольких метров, показываемые на картах масштаба 1:10000 и крупнее. К нему относят промоины, мелкие бураны..
Формы рельефа состоят: -грань (поверхность склона) - ребро (линия сочленения граней)- точка (места пересечения линий)
Типы рельефа - комплексы элементарных форм рельефа, обладающие общим происхождением, однородными условиями развития, сходным обликом и строением. 3 типа: равнинный, холмистый и горный.