В этот класс входят соли различных кислородсодержащих кислот: угольной (карбонаты), серной (сульфаты), фосфорной (фос-фаты), азотной (нитраты), борной (бораты) и др. Большинство исследователей относят к этому классу и силикаты. Учитывая огромную роль в земной коре и почвообразовании, силикаты мы выделяем в отдельныйкласс минералов. Деление на подклассы дано несколько в иной интерпретации, нежели в общепринятой классификации.
Карбонаты
Минералы этого подкласса весьма широко распространены в природе и играют большую роль. Большее их количество находится в верхней части земной коры и накапливается в осадочных горных породах и почвах. Главнейшие минералы этого подкласса – кальцит, магнезит, доломит, сидерит, малахит.
Кальцит (CaCO3). Синонимы: известковый шпат, исландский шпат.
Химический состав. CaO – 56%, CO2 – 44%. Примеси Mg, Fe, Mn (до 8%), реже Zn, Sr и др.
Физические свойства. Блеск стеклянный. Кальцит бесцветного цвета, молочно-белый, голубой, иногда имеет оттенки серого, желтого, розового, красного, бурого или черного цветов. Черта белая. Спайность совершенная в трех направлениях по граням ромбоэдра. Зернистые разности при ударе раскалываются по граням ромбоэдра. Плотность – 2,6–2,8 г/см3. Сингония тригональная. Твердость – 3, хрупок. Характерным диагностическим признаком является его бурное «вскипание» от соляной кислоты.
Формы нахождения. Встречается кальцит в самых разнообразных формах. Очень часто дает кристаллы значительной величины (некоторые кристаллы исландского шпата достигают нескольких центнеров). Бывает в виде друз, пластовых кристаллических масс, в скрытокристаллической форме. В растворенном виде придает (вместе с карбонатами магния) природным водам жесткость. Округлые образования «живого бриллианта» – жемчуга, образующегося в раковинах моллюсков, имеют размеры от макового семени до голубиного яйца.
Происхождение. Кальцит образуется при самых различных геоло-гических процессах. Широко распространены кристаллические обра-зования кальцита гидротермального происхождения на выходах горячих водных растворов, идущих от магматических очагов. Образуется в процессе выветривания различных кальцийсодержащих минералов, при выпадении из природных вод в пещерах, формируя различной формы сталактиты, сталогмиты или сталогматы.
Некоторые низшие морские организмы строят свой скелет из CaCO3. После смерти животных скелетные остатки накапливаются на дне морей и образуют мощные толщи известняков – ракушечников, состоящих в основном из кальцита. В морях накапливаются огромные массы CaCO3 сначала в виде известковых илов, позднее превращаясь в известняки.
Месторождения. В России месторождения прозрачного исландского шпата известны по р. Нижняя Тунгуска (Красноярский край), в Ленинградской области. Крупные месторождения исландского шпата известны в Исландии, Киргизии, на Украине. Широко распространены месторождения мела на территории Русской платформы, Украины. Мраморы добываются на Урале, в Забайкалье и других местах. Гигантские кристаллы кальцита массой свыше 25 т были добыты в Ицеберге (США).
Практическое значение. Кальцит используют как строительный материал, в качестве флюга в металлургии. Исландский шпат упо-требляется для изготовления призм в оптических приборах. Асбестовидный атласный шпат и жемчуг используются для ювелирных изделий и предметов искусства, мрамор – облицовочный материал, мел – пишущий материал, наполнитель в резиновой промышленности и т.д.
Значение в почвообразовании и агрохимии. На земной поверх-ности кальцит неустойчив. Растворяясь под действием различных кислот, он попадает в речные и подземные воды с последующим выносом в озерные и морские бассейны. В большом количестве он накапливается в распыленном виде или в виде различного рода конкреций в почвах, особенно с засушливым климатом. В карбонатных почвах складывается особый пищевой режим для растений. Фосфаты в таких почвах переходят в нерастворимые, недоступные формы Ca5(PO4)3, происходит связывание многих микроэлементов. В то же время наличие карбонатов обусловливает формирование хорошей мелкозернистой структуры. В засушливом климате карбонаты кальция способствуют цементации почвенной массы. На кислых почвах кальцит используется как агроруда для снижения кислотности и повышения емкости поглощения почв. При гидролизе кальцита в почвах повышается щелочность, что неблагоприятно сказывается на росте и развитии растений.
Магнезит (MgCO3). Магнезия – область в Греции. Синоним – магнезиальный шпат.
Химический состав. MgO – 47,6%, Co2 – 52,4%. Примеси Fe, иногда Mn, Ca.
Физические свойства. Блеск стеклянный, матовый. Цвет серова-то-белый, кремовый, бурый, серый. Цвет черты белый. Спайность совершенная. Для плотных фарфоровых разностей характерен рако-вистый излом. Плотность – 2,9–3,1 г/см3. Сингония тригональная. Твердость – 4–4,5. «Вскипает» под действием нагретой соляной кис-лоты.
Формы нахождения. Магнезит по сравнению с кальцитом встречается реже. Его отложения в виде сплошных мраморовидных масс, натеков. Жилы – среди известняков, доломитов, в пустотах вулканических пород.
Происхождение. Магнезит образуется гидротермальным путем при воздействии горячих магнезиальных растворов на известняки и при выветривании серпентинизированных ультраосновных магмати-ческих пород.
Месторождения. Иркутская область (Савинское месторожде-ние), Урал (Саткинское, Бакальское, Халиловское месторождения), Австрия, Китай, Корея, Чехия.
Практическое значение. Магнезит используется в металлурги-ческой промышленности, в строительстве как огнеупорный материал, в производстве электроизоляторов и др.
Значение в почвообразовании и агрохимии магнезита такое же, как и у кальцита. При разрушении и гидролизе обогащает почвы магнием.
Доломит (CaMg(CO3)2, или CaCO3·MgCO3). Химический состав. CaO – 30,4%, MgO – 21,7%, CO2 – 47,9%. Примеси Fe, иногда Mn, Zn, Ni, Cо.
Физические свойства. Блеск стеклянный, перламутровый. Цвет серовато-белый, желтый, серый, зеленоватый, черный, бурый. Черта белая. Спайность совершенная в трех направлениях. Плотность – 1,8–2,9 г/см3, сингония тригональная. Твердость – 3,5–4. Хрупок. Порошок доломита слабо «вскипает» при действии разбавленной соляной кислоты.
Формы нахождения. Доломит образует мраморовидные кристал-лически-зернистые массы; гидротермальные жильные месторожде-ния, пласты, линзы, гнезда в осадочных породах.
Происхождение. Доломит может образовываться гидротермаль-ным путем, но гораздо реже, чем кальцит. Основные массы доло-митов образуются осадочным путем, как продукт подводного пре-образования известняков под воздействием солевых растворов. Химический осадок морей.
Месторождения. Месторождения доломита широко распростра-нены вдоль западного и восточного склонов Урала, на берегах Волги, в Московской, Липецкой областях, Белоруссии, Донбассе, Казахстане, Альпах и др. В зоне выветривания доломиты, медленно растворяясь, разрушаются и превращаются в рыхлую тонкозернистую массу.
Практическое значение. Доломит используют как строительный камень; огнеупорный материал; в металлургической промышлен-ности, в качестве флюса при плавке руд; в химической и ряде других отраслей промышленности.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Доломит совместно с кальцитом всегда присутствуют в тонкораспыленном состоянии в почвах, иногда образуя сплошные белые горизонты. При вывет-ривании он обогащает почву кальцием и магнием, способствуя формированию хорошей структуры, и закрепляет гумус. При гидролизе обусловливает щелочность почв. Доломитовая мука используется для известкования кислых почв.
Сидерит(FeCO3). Название от греческого слова «сидерос» – железо. Синоним – железный шпат.
Химический состав. FeO – 62,1% (Fe – 48,3%), CO2 – 37,9%. Из примесей могут быть Mg, Mn.
Физические свойства. Блеск стеклянный. Цвет – желтовато-серый, желтовато-бурый, бурый. Цвет черты белый. Спайность совер-шенная. Плотность – 3,9 г/см3. Сингония тригональная. Твердость – 3,5–4,5. Хрупок. Холодная соляная кислота образует на поверхности минерала бурое пятно.
Формы нахождения. Сидерит встречается в виде сплошных зернистых, мраморовидных, плотных, натечных или землистых масс. Сферосидерит – в виде шаровидных конкреций со скрытокристалли-ческим или радиально-лучистым строением.
Происхождение. Гидротермальное, осадочное. Осадочным путем образуется в глубоководных частях морских заливов и лагун в вос-становительных условиях.
Месторождения. Урал (Бакальское), Тульская, Калужская, Там-бовская области, Керчь, Восточная Сибирь, Шотландия, Испания, Альпы, Германия.
Практическое значение. Сидерит – железная руда.
Значение в почвообразовании. В условиях зоны окисления сидерит неустойчив, легко переходит в бурые железняки. Возможно, какое-то количество его образуется в болотах, озерах, откуда он попадает в почвы и почвообразующие породы, обусловливая хорошую структуру. Но наличие железа способствует связыванию фосфатов в нерастворимые формы.
Малахит (Cu2(OH)2CO3, или CuCO3·Cu(OH)2). Химический состав. CuO – 71,9% (Cu – 57,4%), CO2 – 19,9%, H2O – 8,2. Примеси: CaO, SiO2, Fe2O3 и др.
Физические свойства. Блеск – стеклянный до алмазного, шелко-вистый, бархатистый, матовый. Цвет изменяется от зеленого до почти белого. Цвет черты бледно-зеленый. Кристаллы малахита имеют совершенную спайность. Плотность – 3,9–4,0 г/см3. Сингония моно-клинная. Твердость – 3,5–4.
Формы нахождения. Плотные и землистые массы, редко кри-сталлы игольчатой формы, натечные образования, в которых созда-ются причудливые узоры.
Происхождение. Малахит образуется в экзогенных условиях в зонах окисления медных сульфидных месторождений, особенно если они залегают в известняках.
Месторождения. Урал (Гумешевское и Медноруднянское), Ка-захстан, Украина.
Практическое значение. Малахит используется как декоративный и поделочный камень. Применяется для изготовления зеленой краски и медного купороса. Землистая разновидность малахита используется для получения меди.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Роль меди в жизни растений весьма специфична. При ее недостатке в почвах наблю-дается полегание растений, невызревание и резкое снижение урожай-ности. Медь сравнительно мало распространена в природе. В почвах ее содержание изменяется от 1,5 до 70 мг/кг. Некоторые почвы (подзолистые, серые лесные, болотные) имеют очень низкое ее количество и поэтому нуждаются в медных удобрениях. В качестве их могут использоваться отходы от переработки малахита. На кислых почвах он может снижать кислотность.
Группа содовых минералов. К этой группе относятся термонатрит – Na2CO3·H2O, сода – Na2CO3·10H2O, трона – Na2CO3·NaHCO3· 2H2O, накхолит – NaHCO3. Все эти минералы имеют стеклянный блеск, бесцветны или белые. Черта белая. Спайность совершенная. Плотность – 1,4–1,5 г/см3. Кроме термонатрита, кристаллизующегося в ромбической сингонии, содовые минералы имеют моноклинную сингонию. Твердость – 1–1,5. Минералы встречаются в виде кристаллических корок, налетов, а также плотных мучнистых масс. Содовые минералы представляют собой озерные осадки, а также выцветы почв. Образование их может протекать и биохимическим путем при восстановлении сульфатов микроорганизмами.
В основном минералы этой группы в России встречаются в азиатской части (Кулундинские озера), в Восточной Сибири. Содовые озера имеются в Китае, Индии, Северной Америке, Египте. Используются содовые минералы в мыловаренной, стекольной, красильной и химической промышленности, в металлургии.
Значение содовых минералов в почвообразовании. Накопление соды в почвах способствует формированию засоленных почв. При ее наличии повышается щелочность почв, увеличивается растворимость органического вещества, почва приобретает черную окраску. Расти-тельность на таких почвах практически не растет.
Сульфаты
В этот подкласс входят соли серной кислоты. На долю сульфатов приходится 0,1% массы земной коры. К ним относятся около 120 минералов. В данном пособии описаны только те сульфаты, которые имеют заметное значение в почвообразовании и агрохимии.
Ангидрит (CaSO4). Химический состав. CaO – 41,2%, SO3 – 58,8%, в качестве примеси иногда содержится стронций.
Физические свойства. Блеск стеклянный, перламутровый. Цвет белый с голубоватым или сероватым оттенком. Черта белая. Спай-ность совершенная. Излом зернистый до занозистого. Плотность – 2,8–3,0 г/см3. Сингония ромбическая. Твердость – 3–3,5. В присут-ствии воды постепенно переходит в гипс, сильно увеличиваясь в объеме (до 30%).
Формы нахождения. Сплошные зернистые или мраморовидные массы, реже призматические или таблитчатые кристаллы.
Происхождение. Ангидрит – типичное химическое образование, возникающее путем осаждения из морских водоемов вместе с гипсом и минералами соляных отложений при температуре выше 64ºС.
Месторождения. Западное Приуралье, Архангельская, Волго-градская, Горьковская области, Донбасс, Германия, Польша.
Практическое значение. Ангидрит используется для получения серной кислоты, производства ангидритовых цементов. Красиво окра-шенные разновидности используют как поделочный камень.
Значение в почвообразовании и агрохимии. В почвах ангидрит переходит в гипс. В небольшом количестве способствует формиро-ванию хорошей водопрочной структуры, обогащению почвы обмен-ным кальцием. Если его много, способствует засолению. Используется для мелиорации содовых почв и солонцов.
Гипс. (CaSO4·2H2O). Гипсос по-гречески – мел. Химический состав. CaO – 32,5%, SO3 – 46,6%, H2O – 20,9%.
Физические свойства. Блеск стеклянный, перламутровый, шелко-вистый, матовый. Цвет водяно-прозрачный, белый, сероватый, желто-ватый, розовый, красный, синий. Цвет черты белый. Спайность у листоватых разностей весьма совершенная. Излом раковистый. Плот-ность – 2,3 г/см3. Сингония моноклинная. Твердость – 1.
Формы нахождения. Плотные листоватые, землистые, чешуйча-тые, мраморовидные, жилковатые скопления, игольчатые, столбчатые кристалллы, двойники, друзы в виде мозга или розы.
Происхождение. Гипс образуется осадочным путем в отмира-ющих соленосных озерах и морских бассейнах; в результате гидра-тации ангидрита, в пустынных областях в коре выветривания.
Практическое значение. Гипс используется в строительном деле (алебастр), медицине, цементной промышленности, для изготовления статуй, в производстве красок, эмалей, при выделке плотных белых сортов бумаги.
Значение в почвообразовании. Так же, как и ангидрит, гипс может участвовать в формировании водопрочной структуры, в обогащении почвы кальцием. Используется как агроруда для гипсования содово-засоленных почв и солонцов. Известны случаи положительного вли-яния небольших доз гипса на черноземах. Вместе с другими солями способствует засолению почв. Встречается в виде друз и кристаллов в почвообразующих породах черноземов, каштановых почв, солонцов и солончаков.
Мирабилит (Na2SO4·10H2O). Синоним – глауберова соль. Химический состав. Na2O – 19,3%, SO3 – 24,8%, H2O – 55,9%.
Физические свойства. Блеск стеклянный или матовый. Цвет белый, прозрачный, иногда с желтым, синеватым или зеленоватым оттенком. Черта белая. Спайность совершенная. Излом раковистый. Плотность – 1,48 г/см3. Сингония моноклинная. Твердость – 1,5–2. Хрупок. В сухом воздухе теряет воду и переходит в тенардит (Na2SO4). При нагревании выше 32ºС растворяется в собственной кристаллизационной воде.
Формы нахождения. Землистые или порошковатые массы, корки и налеты.
Происхождение. Мирабилит – типичный лагунный и озерный хи-мический осадок. Выпадает из воды при понижении температуры осенью и зимой. В летнее время мирабилит вновь переходит в раствор.
Практическое значение. Мирабилит используется для получения соды, в стекольной промышленности, в медицине.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Мирабилит присут-ствует, иногда в большом количестве, в засоленных почвах, соленос-ных осадочных породах и грунтовых водах, угнетая растения.
Эпсомит (MgSO4·7H2O). Синоним – горькая соль. Химический состав. MgO – 16,3%, SO3 – 32,5%, H2O – 51,2%. Есть разновидности богатые двухвалентным железом, а также никелем.
Физические свойства. Блеск стеклянный. Цвет белый, иногда минерал прозрачный бесцветный. Черта белая. Спайность весьма совершенная. Излом раковистый. Плотность – 1,68 г/см3. Сингония ромбическая. Твердость – 2–2,5. Весьма хрупок. Вкус горький, соло-новатый.
Формы нахождения. Эпсомит образуется при усыхании рапы в соленых озерах, лагунах.
Месторождения. Вместе с другими солями он осаждается в озерах Поволжья (Эльтон, Джелонское, Малиновское), Кулундинской степи, Крыма, Казахстана, США, Мексики, Египта, Китая и др.
Практическое значение. Эпсомит используется в текстильной, бумажной, химической, сахарной, фармацевтической и кожевенной промышленности.
Значение в почвообразовании и агрохиии. Совместно с другими солями способствует засолению почв. В последнее время исполь-зуется в качестве магнезиального удобрения.
Фосфаты
Фосфаты – соли фосфорной кислоты (H3PO4). Они составляют не более 0,1% от массы земной коры. Фосфаты довольно многочис-ленны и разнообразны по составу. Среди фосфатов различают: безводные кислые – монетит (CaHPO4), нормальные водные – вивианит (Fe3PO4·8H2O) и др., безводные, содержащие ОН, F, Cl, – апатит (Ca3(PO4)·3(F,Cl,OH)), водные, содержащие ОН, – бирюза (CuAl6 {(OH)2PO4}·4H2O). Генезис фосфатов разнообразен. Они встречаются во многих магматических и метаморфических горных породах, при выветривании которых обогащают кору выветривания и почвы доступным для растений и микроорганизмов фосфором.
Апатит (Ca5(PO4)3F,Cl,OH). Апатао по-гречески – обманываю. Апатит часто принимают за другие минералы.
Химический состав. CaO – 55,5%, P2O5 – 42,3%, Cl – 6,8% (у хлор-апатита), F – 3,8% (у фторапатита). Кальций частично может заме-щаться на Mn, Sr, Na, а также U и Gh.
Физические свойства. Блеск стеклянный, в изломе жирный. Цвет – бесцветный, прозрачный, зеленый, белый, желтый, голубой, бурый, зеленый с серыми пятнами и др. Черта белая. Спайность несовер-шенная. Излом зернистый, иногда раковистый. Плотность – 3,18–3,21 г/см3. Сингония гексагональная. Твердость – 5. Хрупок.
Формы нахождения. Апатит встречается в виде зернистых, плот-ных, тонкокристаллических, иногда поперечно-жилковатых и землис-тых масс, крупных и мелких кристаллов в жилах изверженных пород.
Происхождение апатита магматическое, гидротермальное, мета-морфическое.
Месторождения. Мировые запасы апатитов сосредоточены на Кольском полуострове (Хибины), а также в Бурятии, Якутии, на Урале, в Казахстане, Швеции, во Вьетнаме.
Практическое значение. Апатит используется в химической про-мышленности для получения фосфора и фосфорной кислоты, в кера-мической промышленности.
Значение в почвообразовании и агрохимии. До 90% добываемого апатита используется для изготовления фосфорных удобрений (суперфосфата). В ходе изготовления суперфосфата в большом количестве образуется фосфогипс, который используется для мелиорации солонцов.
Фосфорит (Ca5(PO4)3)(F,OH). Химический состав идентичен с апатитом. Обычно фосфориты содержат различное количество включений посторонних минералов (кварц, глауконт, кальцит и др.)
Физические свойства. Блеск матовый. Цвет темно-серый, черный, коричневый, желто-коричневый. Черта светло-серая. Спайность от-сутствует. Излом неровный. Плотность – 2,8–3,2 г/см3. Сингонии нет. Твердость – 2–5.
Диагностические признаки. Реагирует с разбавленной соляной кислотой. При трении одного куска фосфорита о другой возникает запах, напоминающий запах жженой кости.
Формы нахождения. Желваки, имеющие угловатую или округ-лую форму. Шаровидные конкреции с радиально-лучистым строе-нием внутри. Натечные, землистые массы, псевдоморфозы по органическим остаткам, сплошные массы среди глинистых и глауко-нитовых песков и песчаников.
Происхождение. Фосфориты – типичные осадочные образования, возникающие за счет биохимических процессов, протекающих в мелководной части морей (30–300 м). Образование их может про-исходить за счет экскрементов птиц, населяющих пустынные места морских берегов, сложенных известняками или другими кальций-содержащими породами.
Месторождения. Южно-Русская впадина (от Западной Украины до берегов Волги), Южный Казахстан, Западные штаты США, Алжир, Тунис, Марокко.
Практическое значение то же, что и у апатита.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Фосфорит использу-ется так же, как и апатит, для изготовления фосфорных удобрений – суперфосфата и фосфоритной муки. Фосфоритная мука пригодна для использования только на кислых почвах.
Вивианит (Fe3(PO4)2·8H2O). Синоним – синяя железная земля.
Химический состав. FeO – 43%, P2O5 – 28,3%, H2O – 28,7%. Часто в составе бывает окись железа, образующаяся за счет закиси при окислении.
Физические свойства. Блеск стеклянный, на плоскостях спай-ности перламутровый. Цвет в свежем виде – бесцветный, прозрач-ный. При частичном окислении – серовато-синий, серовато-зеленый, темно-синий до черного. При сильном окислении приобретает бурый цвет. Черта неокисленного минерала бесцветная, а окисленного – синяя или бурая. Спайность весьма совершенная. Плотность – 2,95 г/см3. Сингония моноклинная. Твердость – 1,5–2. Хрупок.
Формы нахождения. Землистые скопления, почковидные конкре-ции, звездчатые радиально-лучистые агрегаты.
Происхождение. Вивианит образуется экзогенным путем в торфя-никах и бурых железняках озерного и морского происхождения в вос-становительной среде. А также в пустотах ракушек и костей живот-ных. В рудных жилах он является продуктом выветривания пирита и пирротина (FeS).
Месторождения, в которых встречается вивианит, весьма много-численны. Он ассоциирует с сидеритами и бурыми железняками в торфяниках Московской и других областей центральной части РФ, в торфяниках Омской области, в Белоруссии, на Украине, в Боливии, Японии и др.
Практическое значение. Используется в качестве синей краски.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Обогащает почву железом. Является хорошим источником фосфора для культур на дер-ново-подзолистых, серых лесных почвах и выщелоченных черно-земах. Известкование усиливает его действие. При незначительной мощности месторождений вивианита его не отделяют от торфа, а вносят в виде торфовивианитной смеси.
Нитраты
Этот подкласс образуют соли азотной кислоты (HNO3), которые являются сравнительно редкими минералами. Как легко растворимые в воде, они встречаются только в современных образованиях в жарких пустынных странах. Наиболее важное значение имеют нитраты калия и натрия.
Натриевая селитра (NaNO3). Синоним – чилийская селитра.
Химический состав. Na2O – 36,5%, N2O5 – 63,5%. Кроме главной составной части NaNO3 в чилийской селитре содержится около 3% примесей NaCl, KClO4, Na2SO4, MgSO4, CaSO4 и др.
Физические свойства. Блеск стеклянный. Цвет минерала белый. Цвет черты белый. Спайность – совершенная по ромбоэдру. Плотность – 2,24–2,28 г/см3. Сингония тригональная. Твердость – 1,5–2,0. Имеет слегка солоноватый охлаждающий вкус. Легко растворяется в воде. Гигроскопична.
Происхождение. Образуется и накапливается в сухих жарких районах земного шара при биохимическом разложении азотсодержа-щих органических веществ, микроскопических водорослей, микро-бактерий. Редкие выпадающие осадки смывают образовавшуюся селитру в понижения, где формируются сплошные скопления селитры и нитратные солончаки.
Месторождения. Доронинские озера в Забайкалье, Средняя Азия, Казахстан, горные районы Крыма. Крупные месторождения имеются в Чили, Калифорнии и Неваде.
Практическое значение. Натриевая селитра – важнейшее сырье для получения азотной кислоты, изготовления пороха, применяют в стекольной, металлургической и пищевой промышленности.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Натриевая селитра используется в качестве азотных удобрений на разных почвах. Нат-риевая селитра – физиологически щелочное удобрение, поэтому дли-тельное применение ее на кислых почвах заметно снижает их кис-лотность.
Калиевая селитра (KNO3). Синоним – индийская селитра.
Химический состав. K2O – 46%, N2O5 ≈ 54%.
Физические свойства. Блеск стеклянный. Цвет белый или бесцветный. Черта белая. Спайность совершенная. Излом полураковистый, неровный. Плотность – 1,99 г/см3. Сингония ромбическая. Твердость – 2. Хрупкая. Легко растворяется в воде.
Формы нахождения. Калиевая селитра имеет более широкое распространение, чем натриевая. Она встречается в виде рыхлых белых корочек и выцветов на почвах и скальных известняках.
Происхождение. По происхождению калиевая селитра связана с разложением органических веществ в условиях жаркого и сухого кли-мата.
Месторождения. Крупных месторождений нет. Известны месторождения в Средней Азии (выцветы на поверхности почв и грунтов) и в Дагестане (выцветы на известковых скалах).
Практическое значение. Используется для изготовления пороха и азотной кислоты.
Значение в почвообразовании и агрохимии. Калийная селитра используется как сложное азотно-калийное удобрение. В качестве источника калия она особенно ценна для культур, чувствительных к хлору.