На востоке европейской части России располагаются обширные по территории Волго-Уральская, Тимано-Печорская и Прикаспийская нефтегазоносные провинции, последняя охватывает также Западный Казахстан. Волго-Уральская нефтегазоносная провинция прочно вошла в историю нефтегазодобывающей промышленности страны под названием — Второе Баку. Приняв нефтяную эстафету от Азербайджана в годы после Великой Отечественной войны, эта провинция сыграла основную роль в создании высокоразвитой нефтедобывающей промышленности. Выгодное географо-экономическое положение, наличие мошной нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности, значительные объемы добычи нефти сыграли важную роль в развитии народного хозяйства страны. Однако продолжительная и интенсивная по темпам эксплуатация месторождений этой провинции привела к естественной значительной выработке запасов. В настоящее время перед геологами стоит ответственная задача поиска новых месторождений с целью снижения темпов падения добычи в этом районе.
Волго-Уральская нефтегазоносная провинция охватывает огромную территорию площадью около 700 тыс. км2, включающую Пермскую, Самарскую, Оренбургскую, Саратовскую и Волгоградскую области и Республики Башкортостан, Татарстан и Удмуртию.
Открытие промышленной нефти в Урало-Поволжье явилось блестящим подтверждением научных прогнозов академика И.М. Губкина и многих ученых о высоких перспективах недр этой территории.
Первые промышленные притоки были получены в 1929 г. из пермских отложений на месторождении Чусовские Городки, расположенном в Предуральском прогибе. Впоследствии, вплотьдо 1944 г., были обнаружены промышленные залежи нефти в отложениях среднего и нижнего карбона в Башкортостане, Пермской области и районах Поволжья, а также залежи нефти и газа в верхней перми Больше- кинельского района. Второе рождение Волго-Уральской нефтегазоносной провинции произошло после 1944 г., когда была установлена промышленная нефтегазоносность девонских отложений.
- 169 -
В настоящее время в пределах провинции открыто 1033 месторождения нефти и газа, которые определили удельный вес ее в нефтяной промышленности страны. Из недр провинции добыто около 4 млрд. т нефти.
Запасы газа в Волго-Уральской провинции значительно ниже нефтяных. На базе газовых месторождений Саратовского Поволжья был построен первый в России магистральный газопровод Саратов—Москва. Открытие в 1966 г. Оренбургского газоконденсатного месторождения значительно расширило сырьевую базу газовой промышленности провинции.