На ранней стадии развития внутреннюю структуру океана определяли две платформы: Баренцево-морская и Гипербарейская, которые принадлежали различным сегментам земли Атлантическому и Тихоокеанскому. Между ними располагался разрыв, глубоко проникающий в земную кору и мантию. Раздвиговые процессы и растяжения разрушили прилегающие платформы и создали хребет Гаккеля и сопряженные с ним впадины Нансена и Амундсена. Хребет Гаккеля – это СОХ, а впадины это глубоководные впадины возникшие в результате раздвига литосферных плит.
Меридиональные глубинные разломы прорезают материковый склон, материковую отмель и определяют конфигурацию. Северный Ледовый океан отличается от других океанов: у него площадь окраин материков составляет 75%, шельф – 50%, отсутствует переходная зона, ложе океана составляет 23% всей площади, СОХи занимают 3% площади океана. Площадь Сев. Ледовитого океана в 13 раз меньше Тихого. Его лишь по традиции можно считать океаном, но не по геологическому строению.