Подземные воды – это сложные химические растворы, содержащие ионы (макро- и микрокомпоненты), разнообразные газы, коллоиды, органические вещества. В подземных водах практически всегда присутствуют микроорганизмы.
Главнейшими физическими свойствами воды, используемыми в гидрогеологии, являются температура, прозрачность, цвет, запах, вкус, плотность, радиоактивность.
Температура воды устанавливается под влиянием климата (например, в зоне вечной мерзлоты температура воды отрицательная), современного тектонического режима (например, в областях молодого вулканизма встречаются термальные воды с температурой +100С и более).
Прозрачность воды характеризуется ее способностью пропускать световые лучи. Зависит от содержания в воде механических примесей и органических веществ. Прозрачность определяют в стеклянном цилиндре высотой 30 – 40 см со шрифтом или меткой на дне. Высота столба воды в сантиметрах, через который ясно читается шрифт, определяет прозрачность воды.
Цвету природных вод обуславливается растворенными органическими соединениями или веществами, находящимися в виде взвеси. Цветность воды выражают в градусах по стандартной платиново-кобальтовой шкале.
Запахв подземных водах обычно отсутствует. Иногда воды, богатые гуминовыми веществами, имеют болотный запах. Кроме этого воды могут иметь запах сероводорода, гнилостный и др. Для точного определения запаха воду нагревают до температуры 50 – 60 С, затем оценивают запах по специальной шкале в баллах.
Вкус и привкус определяют в сырой воде за исключением открытых водоемов и источников, сомнительных в санитарном отношении. Вода может иметь соленый, горький, сладкий и кислый вкус. Вкус и привкус воде придают растворенные в ней минеральные вещества, газы, различные примеси. Вкус определяют по специальным таблицам в баллах.
Плотность. Наибольшей плотностью вода обладает при температуре 4С. В отличие от других жидкостей при охлаждении от 4 до 0С вода расширяется, поэтому лед легче воды.
Радиоактивность. Подземные воды, содержащие природные радиоизотопы урана, радона и радия, называются радиоактивными. Содержание урана и радия в водах измеряется в граммах на литр. Количество радона выражается в кюри.