Минералы в земной коре встречаются не поодиночке и не в случайных сочетаниях, а в сообществах, постоянно повторяющихся в самых разных пунктах земного шара и в разных глубинных зонах земной коры.
Совместное нахождение минералов, обусловленное общностью их происхождения, называется парагенезисом минералов. Таким образом, первое определение горной породы можно сформулировать так: горные породы — наиболее распространенные и устойчивые формы парагенетических ассоциаций (сообществ минералов).
Есть минералы, которые определяют вид горной породы и всегда в ней содержатся. Другие минералы, характеризующие разновидности горных пород, могут быть и не быть в составе данного вида горной породы, либо присутствовать в различных соотношениях.
Например, гранит всегда содержит кварц, калиевый полевой шпат, кислый плагиоклаз. Разновидности: серый гранит, красный гранит, амазонитовый гранит, двуслюдяной гранит, роговообманковый гранит и др.
Горные породы изучает наука петрография. В настоящее время известно более 1000 разновидностей горных пород. Горные породы, состоящие из одного минерала (дунит, кварцит, известняк, мрамор и др.), называются мономинеральными, а из двух и более (гранит, диорит, гнейс и др.) — полиминеральными.
Не все устойчивые сообщества минералов можно назвать горными породами. Горные породы — такие естественные парагенетические сообщества минералов, которые образуют геологически самостоятельные тела. Геологическая самостоятельность определяется тем, что своим происхождением горные породы обязаны геологическим процессам планетарного значения, и тем, что горные породы — крупные, обособленные в пространстве минеральные тела, составляющие в общей своей массе значительную часть земной коры.
Геологические процессы, приводящие к образованию горных пород, называются процессами породообразоваиия или петрогенезом. Типовыми процессами являются: магматизм, метаморфизм и осадконакопление (седиментация). Основные свойства и внешние признаки пород зависят главным образом от условий их образования. Соответственно по генезису поро¬ды подразделяются на магматические (около 95% массы земной коры), метаморфические (4%) посадочные (1%).
Если минералы определяют по диагностическим свойствам, то горные породы — по характеристикам: вещественному составу, структуре, текстуре, форме залегания.
Вещественный состав горных пород различных генетических типов может быть представлен: 1) зернами минералов;
2) обломками минералов и ранее существовавших пород;
3) вулканическим стеклом; 4) органическими остатками и др.
Среди перечисленных составных частей горных пород важнейшая роль, безусловно, принадлежит минералам.
Структура — строение, форма и размеры составных частей горной породы, т. е. под структурой понимают строение породы, степень кристалличности, форму и размеры зерен породообразующих минералов или минеральных обломков, входящих в породу. В понятие строение горной породы, также входит способ связей между минеральными составляющими. Так, в одних случаях (например, песках) минеральные зерна находятся в простом соприкосновении друг с другом; в других — (например, песчаниках) зерна сцементированы каким-либо цементирующим веществом (цементом): карбонатным, гипсовым, глинистым, кремнистым и т. д.; в третьих — минеральные зерна «спаяны» друг с другом как в граните, мраморе, кристаллических сланцах; в четвертых — минеральные зерна могут быть заключены в стекловидную массу.
Текстура — способ заполнения пространства, архитектура горной породы, другими словами, это сложение породы, взаимное расположение зерен минералов. Например, для осадочных пород характерны слоистые сложения, когда минеральные массы распределены в объеме горной породы слоями.
Формы залегания горных пород весьма разнообразны. Форма залегания — форма объема, занимаемого горной породой. Наиболее распространенными формами залегания горных пород являются:
в магматических — батолиты, штоки, лакколиты, силлы, покровы, лавы;
в метаморфических — реликтовые формы; в осадочных — слои, линзы, пласты.
Классификации магматических, метаморфических и осадочных горных пород с наиболее характерными представителями приведены в табл. 5, 6, 7.