Даже беглое изучение геологической карты позволяет установить места проявления колебательных и дислокационных движений. На участках длительных поднятий распространены древнейшие породы; там, где проявлялись движения отрицательного знака, наблюдаются молодые породы. Зоны проявления дислокационных движений характеризуются узкими линейными структурами и развитием разрывных нарушений. Колебательные движения хорошо восстанавливаются путем сравнения ряда последовательно составленных палеогеографических карт.
Анализ мощностей слоев горных пород позволяет судить о величине и скорости прогибания отдельных участков земной коры: на участках ускоренного прогибания накапливаются осадки большей мощности; на участках замедленного прогибания — меньшей. Цифровые данные о мощностях наносят на палеогеографические карты; обычно их выражают в виде изопахит — линий равных мощностей. По изопахитам можно установить скорость прогибания того или иного участка морского дна или суши.
Анализ перерывов и несогласий на геологических разрезах позволяет установить время, характер и площадь проявления поднятий земной коры. Поверхности перерывов и несогласий фиксируются в разрезе отсутствием тех или иных стратиграфических горизонтов. Интервал перерыва в осадконакоплении соответствует времени проявления поднятия.
Анализ геологического разреза (стратиграфической колонки) является наиболее наглядным методом восстановления колебательных движений. При рассматривании стратиграфической колонки определенного участка обращают внимание на следующие признаки: на присутствие или отсутствие перерывов, на смену литологических типов отложений, на их мощности и на состав ископаемой фауны или флоры.
Полученные данные о движении земной коры изображают в виде палеогеографической кривой — графика колебательных движений поверхности осадконакопления или размыва. Для этого по оси абсцисс откладывают время в произвольном масштабе. По оси ординат выше нулевой линии (уровня моря) показывают сушу, а ниже — биономические зоны моря (обычно литораль, сублитораль, эпибатиаль и батиаль). По полученным данным на графике наносят точки для каждого интервала геологического времени. Кривая, соединяющая эти точки, будет палеогеографической кривой.