Тектоническими движениями называют перемещения вещества земной коры под влиянием процессов, происходящих в более глубоких недрах Земли. Эти движения вызывают тектонические нарушения, т. е. изменения первичного залегания горны пород. Выделяется 3 вида перемещения плит: раздвижение с образованием рифтов, сжатие или надвиг одной плиты на другую и скольжение или сдвиг плит друг относительно друга. В одних случаях они медленные, мало заметные для глаз человека, в других – в виде интенсивных бурных процессов. В результате этих движений возникают и основные неровности рельефа поверхности Земли. Подвижность земной коры в значительной степени зависит от характера ее тектонических структур. Наиболее крупными структурами являются платформы (устойчивые, жесткие, малоподвижные структуры) и геосинклинали (подвижные участки земной коры).Тектонические движение земной коры можно разделить на три основных типа: колебательные (поднятие и опускание участков), складчатые (смятие гориз. слоев), разрывные (разрыв слоев и массивов горных пород).
Складчатые тектонические движения выводят пласты из горизонтального положения, придают им наклон или сминаются в складки. Так возникают складчатые дислокации. Все они образуются без разрыва сплошности слоев. Основными среди этих дислокаций являются: моноклиналь (наклон слоев в одну сторону), флексура (коленоподобная складка), антиклиналь (складка с вершиной в верх) и синклиналь (складка с вершиной вниз). Горные породы в вершинах складок всегда бывают трещиноваты, а иногда даже раздроблены.
В результате интенсивных тектонических движений могут происходить разрывы сплошности пластов. Разорванные части пластов смещаются относительно друг друга. Смещение происходит по плоскости разрыва, которая проявляется в виде трещины. К разрывным дислокациям относятся сбросы (опускание одной части толщи относительно другой), взбросы (если при разрыве происходит поднятие), грабены (участок земной коры опускается между двумя крупными разрывами), горсты (обратная грабену) и надвиги (при смещении толщ в горизонтальной или сравнительно наклонной плоскости).
Наличие дислокаций усложняет инженерно-геологические условия строительных площадок. Для зданий неблагоприятным являются сложный характер складок. Нежелательно располагать сооружения на линиях разломов.