Природные каменные материалы в строительстве используют обычно после механической обработки (расколки и обтески, распиловки, шлифовки и полировки, дробления и рассева)-. Все каменные материалы, используемые в строительстве, можно разделить на две основные группы —материалы, применяемые в своем первоначальном виде, и материалы, пригодные для строительных целей лишь после соответствующей обработки.
В некоторых случаях один и тот же материал может применяться в первоначальном виде или после прохождения одной или нескольких стадий обработки. Так, песок можно употреблять непосредственно из карьера или после предварительной промывки, природный гравий — или в первоначальном виде или после измельчения и сортировки для получения зерен определенных фракций.
В качестве заполнителя для бетона могут применяться различные каменные материалы из горных пород. Для этих целей пригодны и используются только прочные и устойчивые породы.
В естественных каменных материалах содержатся примеси, ненужные и вредные для бетона. Это глина, пыль, органические вещестиа. Если содержание примесей выше пределов, допускаемых стандартами, то песок, гравий или щебень должны быть просеяны и промыты перед употреблением в дело.
Для бетона дорожных покрытий допускается применение щебня, полученного только из прочных пород. Изверженные породы должны иметь прочность не ниже 1000 кг/см2, а известняки не ниже 800 кг/см2.
Применение в бетоне естественных каменных материалов, кроме чисто экономических преимуществ, имеет еще и технические.