Геологические карты, независимо от их вида, не дают полного представления о строении участка земной коры в том или ином месте. Представление это дополняется геологическими разрезами, или профилями.
Геологический разрез_- это вертикальное сечение части литосферы. Этот разрез можно провести в любом направлении при горизонтальном залегании пластов. Если пласты наклонены, то целесообразнее разрез строить в направлении, перпендикулярном к простиранию.
Геологические разрезы позволяют изображать отложения, которые не выходят на дневную поверхность и присутствие которых определяется разведочными выработками и геофизическими методами.
Грунтовый (геологический) разрез дает картину глубинного строения, устанавливает последовательность напластования, соотношение между отдельными литологическими и возрастными видами и группами грунтов и толщ, расшифровывает развитие форм рельефа и геологической истории; позволяет оценить прочностные особенности грунтов и выбрать несущий слой в качестве основания под проектируемое сооружение или здание. На разрезах наиболее четко прослеживается распространение подземных вод и их приуроченность к определенным водоносным горизонтам.
Разрезы могут составляться по геологическим картам или непосредственно по материалам бурения, шурфования, геофизических работ, по описанию естественных обнажений.