Геотемпературное поле представляет собой распределение температуры внутри Земли. Существуют понятия идеального (теоретического), нормального и аномального полей.
Кроме того, в гидрогеологии (А.М. Овчинников) пользуются терминологией «типы геотермического режима», среди которых выделяются нормальный, магматогенный и криогенный режимы.
Нормальный режим не нарушен положительными или отрицательными тепловыми аномалиями (мерзлота, внедрение магмы, термальные воды). Пример – Восточно-Европейская платформа, где отсутствуют аномалии.
Магматогенный режим связан с проявлением вулканизма (Кавказ, Камчатка, Аляска и др.).
Криогенный режим характерен для областей многолетней мерзлоты (толщиной до 1 км, а в Антарктиде около 4 км). Здесь ниже зоны постоянных температур происходит не увеличение, а ,напротив, падение температур.
Изучение геотермических условий проводится путем измерения температур в скважинах на различных глубинах с помощью специальных термометров (электрические, термопары, биметаллические, ртутные максимальные и ленивые (с точностью до 0,10С)) и др.
На основе замеров устанавливаются региональные закономерности формирования и распределения геотемпературного поля, выявляются
его особенности и аномалии. Строятся карты геоизотерм, термоизогипс, равного геотермического градиента.
Геоизотермы – соединяют точки с одинаковой температурой на определенном уровне.
Термоизогипсы – точки с одинаковыми глубинами на определенной термической поверхности.