Масштабы топографических съемок устанавливаются в зависимости от стадий и способов проектирования, плотности застройки, типов проектируемых сооружений и необходимой точности изображения ситуации и рельефа.
План в масштабе 1:5000 с сечением рельефа через 0,5— 1,0 м составляют для разработки проектов инженерной подготовки территории, первоочередной застройки и проектирования линейных сооружений.
План в масштабе 1:2000 с сечением рельефа через 0,5— 1,0 м служит для проектирования объектов промышленного и гражданского строительства, составления генпланов, проектов детальной планировки, планов красных линий.
План в масштабе 1:1000 с сечением рельефа через 0,5 м необходим для составления рабочих чертежей зданий и сооружений на незастроенных и малозастроенных строительных площадках, генеральных планов застройки, разработки детальных проектов подземных коммуникаций и проектов вертикальной планировки.
План в масштабе 1:500 с сечением рельефа через 0,25— 0,5 м используется для разработки рабочих чертежей городских и промышленных территорий с капитальной застройкой и густой сетью коммуникаций.
В настоящее время основным видом топографических съемок является аэрофотосъемка. Теодолитная, тахеометрическая и мензульная съемки производятся лишь на небольших участках в тех случаях, когда выполнение аэрофотосъемки невозможно или нецелесообразно. На застроенной территории горизонтальная и вертикальная съемки ведутся раздельно.
На открытой и равнинной местности для составления крупномасштабных топографических планов применяются способы нивелирования поверхности. Этот вид работ широко применяется при строительстве инженерных сооружений. Одновременно с нивелированием сети точек производится съемка ситуации.