Теодолит на штативе устанавливают над геодезической точкой, например, вершиной измеряемого угла.
Центрируют с помощью отвеса или оптического центрира.
Нивелируют (горизонтируют) лимб горизонтального круга, приводя, таким образом, ось VV1 в отвесное положение; контроль – по цилиндрическому уровню.
Фокусируют поле зрения трубы.
Устанавливают одно из двух возможных рабочих положений теодолита: круг право (КП) – вертикальный круг справа от окуляра зрительной трубы или круг лево (КЛ) – вертикальный круг слева от окуляра трубы.