Принцип оптических дальномеров – это косвенные измерения, основанные на геометрических соотношениях лучей света в зрительной трубе.
Нитяной дальномер – оптический дальномер с постоянным параллактическим углом и переменным (вертикальным) базисом. Включается в конструкцию большинства оптических геодезических приборов, например теодолитов.
При горизонтальном положении визирной оси теодолита расстояние от оси его вращения, центрированной над точкой А, до рейки (базиса), установленной в точке В
,
где ;
k – коэффициент дальномера (обычно равен 100);
n – отсчет по рейке в сантиметрах;
с = δ + f - конструктивная постоянная прибора (при практическом использовании прибора может приниматься равной нулю).
Если визирная ось наклонена к горизонту под углом ν, то результат измерения наклонного расстояния определяется, как , тогда горизонтальное проложение измеренного расстояния составит величину .
Относительная ошибка измерения расстояний нитяным дальномером составляет в среднем .