Барометрическое нивелирование основано на изменении атмосферного давления в зависимости от высоты точек земной поверхности над уровнем моря. Применяется при предварительных изысканиях. Приборами являются барометры – ртутные или механические (анероиды). Точность барометрического нивелирования 0,5 – 2,0 м.
Гидростатическое нивелирование базируется на свойстве жидкости устанавливаться на одинаковых уровнях в сообщающихся между собой сосудах (цилиндрах).
Превышение вычисляют как разность отсчетов по шкалам цилиндров .
Способ широко применяется при монтажных работах, когда необходимо обеспечить точность в пределах 0,1 – 1,0 мм на небольших расстояниях.