Это совокупность точек на земной поверхности, положение которых определяют в единой системе координат и высот по результатам геодезических измерений. Сети образуют некоторые геометрические фигуры.
Исходные данные для основных сетей определяют из астрономических наблюдений:
- координаты начального пункта;
- азимут начальной стороны;
- абсолютная отметка начального пункта.
Остальные элементы (координаты и абсолютные отметки других пунктов) вычисляют. Сеть с уже определенными элементами (координатами всех точек) называется опорной геодезической сетью. Сети делятся на плановые и высотные.