Это быстрая горизонтально-вертикальная съемка подробностей, выполняемая в местной полярной системе координат.
Полярными координатами снимаемой точки (называемой съемочным пикетом) являются:
1) наклонное расстояние D или горизонтальное проложение d, измеряемое нитяным дальномером;
2) горизонтальный угол b между исходным направлением (стороной съемочного обоснования) и направлением на снимаемую точку;
3) вертикальный угол n на эту точку.
Инструментом для производства съемки служит теодолит, специальный оптический тахеометр-автомат, измеряющий непосредственно горизонтальное проложение и превышение, или электронный тахеометр.
Съемочным обоснованием могут быть полигонометрические, теодолитно-высотные или тахеометрические ходы.