К этой категории относятся эндогенные геологические процессы, связанные с деятельностью флюидов, которые отделяются от магматических расплавов. При кристаллизации магмы на достаточно больших глубинах флюидная фаза удерживается в составе расплава высоким давлением вплоть до завершения процесса кристаллизации, и лишь после этого самостоятельная геологическая деятельность флюидов, сменяющая магматический процесс во времени. К постмагматическим относятся процессы двух типов: пневматолитовые и гидротермальные.
Пневматолитовыми (от греческого «пневма» – газ) называются эндогенные процессы, связанные с деятельностью флюидной фазы в газообразном состоянии. Проявления пневматолитовых процессов в глубинных условиях наиболее характерны при температурах порядка 400-500ºС. Ведущую роль в пневматолитовой деятельности играют такие «летучие» компоненты, как H2O, HF, HCl. В результате взаимодействия этих компонентов с веществом горных пород, в которые они проникают, образуются новые минералы – такие, как флюорит, топаз, турмалин, и другие.
Гидротермальный процесс сменяет пегматитовый, когда температура опускается ниже критической точки воды (375ºС). С этого момента вода, играющая ведущую роль в составе постмагматических флюидов, переходит в жидкую фазу и начинает циркулировать в виде горячих растворов. Протекают гидротермальные процессы в диапазоне температур 375-50ºС. Чем выше температура гидротермальных растворов, тем выше растворимость в них большинства минеральных веществ. Поэтому самые горячие растворы обычно являются наиболее минерализованными. По мере снижения температуры избыток растворённых веществ выделяется в кристаллической форме. Образуются разнообразные минералы гидротермального происхождения, которые заполняют любые возможные пустоты в горных породах или замещают минеральное вещество, слагавшее их ранее. Так как гидротермальные растворы проникают в окружающие горные породы преимущественно по трещинам, продукты гидротермальной деятельности отлагаются обычно в форме жил или прожилков. Реже они слагают в породах изометричные гнёзда или обособления неправильной формы.
Растворы, отделяющиеся от магматических расплавов, нередко содержат в повышенных концентрациях те химические элементы, которые не вошли в состав минеральной фазы при магматической кристаллизации. К их числу обычно относятся сера и ряд металлов, более склонных к формированию сернистых, а не силикатных соединений (Cu, Pb, Zn, Hg и др.). Поэтому среди минералов, образующихся гидротермальным путём, широким распространением пользуются сульфиды этих металлов. К числу характерных продуктов гидротермальной деятельности относятся кварц, карбонаты и многие другие минералы. Некоторые химические элементы (в частности, золото) осаждаются из гидротермальных растворов в самородной форме.
Пегматитовый процесс представляет собой особый тип эндогенного процесса, занимающий пограничное положение между процессами собственно магматическими и постмагматическими. Протекают они с одновременным участием наиболее поздних, эвтектических порций магматического расплава и флюидной фазы при высокой концентрации последней. Дискуссии о том, какая из фаз – расплавная или флюидная – играет в пегматитовом процессе ведущую роль, продолжаются среди специалистов уже очень долгое время. Для реализации пегматитового процесса требуется два условия. Первое – это изначально достаточно высокое содержание в магматическом расплаве флюидной фазы. Так как наиболее насыщены соответствующими компонентами обычно кислые (гранитные) магмы, то и проявления пегматитового процесса наиболее часто связаны с гранитным магматизмом. Намного реже встречаются пегматиты, являющиеся производными магм среднего или основного состава. Второе условие состоит в том, что флюидная фаза должна удерживаться в расплаве до самых заключительных стадий кристаллизации, что возможно при достаточно больших давлениях. Поэтому пегматитовая деятельность может протекать лишь на достаточно больших глубинах, не менее 4-5 км. Пегматитовые растворы-расплавы могут скапливаться в виде обособлений среди материнских магматических пород, но чаще отжимаются по трещинам во вмещающие породы и формируют среди них тела жильной формы.
Для пегматитового процесса характерен ряд важных особенностей. Во-первых, высокая концентрация флюидов обеспечивает условия для быстрого роста очень крупных и, нередко, очень чистых кристаллов. Поэтому горные породы, образующиеся в результате пегматитового процесса (они так и называются – пегматиты) отличаются наиболее крупнозернистыми структурами. Для них очень характерны минеральные выделения, размерами в несколько сантиметров. А в особых случаях могут формироваться кристаллы гигантских размеров. В уральских пегматитах находили кристаллы кварца длиной до 6-7 м и полевых шпатов – в десятки метров. Благодаря особой чистоте кристаллов, выросших при пегматитовом процессе, в пегматитах нередко встречаются драгоценные разновидности ряда минералов (корунда, берилла и других).
Во-вторых, кристаллизация кварца и полевого шпата в пегматитовом процессе часто идёт одновременно. В результате образуются графические структуры – взаимные прорастания кварцевых и полевошпатовых кристаллов друг другом. Пегматит с такой структурой нередко называют «письменным гранитом» или «еврейским камнем», потому, что в результате такого взаимопрорастания на поверхности возникает рисунок, напоминающий древнееврейские письмена.
В-третьих, на пегматитовой стадии нередко достигаются высокие концентрации ряда малораспространённых химических элементов – Li, Be, Cs и др. В других условиях, из-за чрезвычайно низкого содержания во всех природных средах, эти элементы не могут формировать самостоятельные химические соединения и присутствуют лишь в рассеянной форме. Но, если эти элементы не входят как примеси в минералы, образующиеся на протяжении магматического процесса, их содержание в остающемся расплаве неуклонно увеличивается. И на самой завершающей стадии магматического процесса их содержание может стать достаточным для того, чтобы они могли сформировать самостоятельные минеральные соединения. В результате пегматиты нередко оказываются настоящими «кладовыми» очень редких минералов – таких, как берилл, литиевые и цезиевые слюды, литиевые пироксены и очень многих других.