Механизм влияния живых организмов на процессы выветривания чрезвычайно многообразен. Помимо отмеченного выше механического воздействия корней растений (что, впрочем, скорее относится к области физического выветривания), наиболее значимы следующие процессы:
- воздействие на горные породы выделяемых растениями органических кислот;
- влияние выделительной деятельности животных;
- поглощение минеральных соединений непосредственно из горной породы и формирование за их счёт новых минеральных веществ (например, лишайники поселяются непосредственно на скалах, извлекают из них минеральные вещества и используют их для своего питания; после разложения их остатков формируются скопления мельчайших частиц глинистых минералов);
- жизнедеятельность микроорганизмов (включая анаэробные) – непрерывный процесс разложения и формирования минеральных веществ в среде их обитания.
Роль живых организмов в процессах выветривания не ограничивается непосредственным участием в биогенном выветривании. Не менее (если даже не более) значительно влияние косвенное. Оно заключается в том, что важнейшие химические характеристики среды, в которой протекают процессы выветривания (кислородный состав атмосферы, умеренная кислотность поверхностных и грунтовых вод во влажном климате и другие), сформированы их жизнедеятельностью.